Le blog de jacques

Histoire d'un bourg viticole:

Beaumont-lès-Clermont

(origines-XIXe siècle)

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   Jacques Pageix 2014

(résumé de mon ouvrage écrit en 1980)

Sommaire:

1-Avant-propos

2-Méthode utilisée et première reconstitution:

     le parcellaire cadastral de 1791.

3-Beaumont en 1791

4-Beaumont au XVIIIe et au XVIIe siècles

5-Beaumont au XVIe siècle

6-Beaumont au XVe siècle

7-Hypothèses sur la formation du bourg

8-Quelques énigmes et frustrations en guise de conclusion provisoire

9-Pour Conclure

10-Quelques illustrations tirées de "Beaumont, histoire

urbaine"

1-Avant-propos

Beaumont, que je préfère appeler Beaumont-lès-Clermont, comme le faisaient ses habitants des XVe et XVIe siècles, fut le berceau de mes ancêtres; j'avais toujours rêvé de retracer son histoire en reconstituant en détail sa physionomie et son évolution au cours des âges, d'autant qu'aucun auteur n'avait cherché à le faire jusque-là.

Ce long travail, entrepris dans les années 1970, fit l'objet d'une communication à l'Académie de Clermont le 1er juin 1983 et de publications dans son bulletin. S'ajoutèrent à cela quelques « conférences » en Mairie de Beaumont en 1981 et, plus récemment, d'une présentation power-point à notre cercle généalogique de l'Auvergne et du Velay à Paris, où fut présenté à cette occasion le plan cadastral de 1426 établi en 1979 (parcellaire avec les noms des tenanciers...) 

Pour en arriver là, en partant du cadastre de 1831 (matrice et feuilles), il m'avait fallu d'abord reconstituer le parcellaire de 1791 à partir d'une matrice cadastrale (registre seul sans parcellaire), en comparant une à une les parcelles de 1831 à celles de 1791, ce travail étant facilité par le fait que beaucoup d'article de la matrice de 1791 indiquent les mutations intervenues entre-temps; puis, à l'aide des terriers de l'abbaye de 1756 et de 1698 pour les XVIIIe et XVIIe siècles, j'ai pu entreprendre les reconstitutions correspondantes. Ensuite, j'ai reconstitué de la même manière celui de 1543 pour le XVIe siècle et, enfin, le terrier en latin de 1426 m'a permis d'établir le parcellaire tel qu'il était à cette date pour le XVe siècle. Pour le XIVe siècle, le document de 1379 (liève de cens) ne décrit malheureusement pas les confins des propriétés et n'a donc pas permis de faire un plan précis...

Pour la reconstitution de 1426, j'ai consacré en 1979 une année de travail...  

J'ai vu récemment, non sans plaisir, que la municipalité de Beaumont avait repris les étapes que j'avais ainsi retracées dans des plaquettes historiques récemment éditées (*).

(*): Le tracé de l'enceinte près de Notre-Dame de la Rivière est toutefois erronné.

Au début des années 1980, j'ai rédigé un ouvrage "plus étoffé" (env. 250 pages) sur cette petite cité, ouvrage qui cherche actuellement un éditeur...

Enfin, Beaumont fait l'objet de deux communications à l'académie des sciences belles lettres et arts de Clermont-Ferrand (*) et d'une trentaine d'articles publiés sur mon site internet, dont quelques-uns ont été repris dans la revue "À moi Auvergne!" du Cercle Généalogique et Historique de l'Auvergne et du Velay.

(*): In Bulletin historique et scientifique de l'Auvergne: "Beaumont, essai d'histoire urbaine" N° 684, Janvier-Mars 1985 et "L'orgue de l'abbaye Saint-Pierre de Beaumont" N°716, Janvier-Mars 1993.   

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2-Méthode utilisée et première reconstitution: le parcellaire cadastral de 1791.

Faute de plans et de vues suffisamment anciens, j'ai tenté de reconstituer le bourg de Beaumont, uniquement à partir de documents fonciers, tels que les matrices cadastrale (1831 et 1791) et les terriers seigneuriaux pour les autres étapes (1756, 1698, 1543 et 1426).

En particulier, contrairement à beaucoup de bourgs auvergnats (Aubière, Chamalières, Clermont, etc) qui furent dessinés au milieux de XVe siècle par Guillaume Revel, constituant le célèbre armorial conservé à la BNF, Beaumont, est seulement mentionné en tête d'une page restée malheureusement vierge (page 151)...

Dans l'armorial de Revel, la page 151 consacrée à "L abaye de beaumont p(rè)s clermont", est (désespérément) vierge...

Ainsi, en utilisant comme trame de base le parcellaire du plan cadastral de 1831, et sa matrice (il s'agit-là du plus ancien plan disponible), j'ai commencé par reconstituer le parcellaire de 1791 à l'aide du registre des propriétés (*) bâties établi cette année-là. Les mutations de propriétés intervenues entre-temps, indiquées en marge de ce registre ont permis d'établir la correspondance entre les parcelles de 1831 et celles de 1791 et de présenter le parcellaire du plan cadastral de 1791! 

(*): Auquel ne correspond malheureusement aucun plan.

Beaumont en 1831 (plan cadastral).

Zoom sur la carte de Gabriel Syméoni (1571). Copie Jacques Pageix, 1978.

Beaumont apparaît bien sur la carte de la Limagne de Gabriel Syméoni de 1571, mais sous une forme malheureusement très peu précise, voire même erronnée: avec un peu d'imagination, on peut toutefois reconnaître en (1) l'église Saint-Pierre avec un clocher conique; en (2) l'église Notre-Dame de la Rivière avec le beffroi et le fameux clocher à peigne, et en (3) la tour du Chauffour. On notera que l'auteur fait passer par Beaumont le ruisseau de Ronat qui n'est que le déversoir des routoirs à chanvre creusés dans le terroir de ce nom au sud du bourg, alors que l'Artière passe à l'écart...(En fait, Syméoni a appelé Ronat la rivière d'Artière qui passe près du Bourg et se jette dans l'Allier, tout comme ses nombreuses autres dérivations portant le même nom). 

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3-Beaumont en 1791

La reconstitution de 1791 fait apparaître des différences notables par rapport à 1831 (je me suis limité à présenter une vue d'ensemble et le plan avec les numéros des parcelles qui renvoient aux noms des propriétaires).

À l'est de l'abbaye, on constate que l'espace n'était pas bâti: il y avait alors plusieurs enclos attenant à l'abbaye: l'enclos de Beauregard (2) qui fut alloti et vendu en 1792 comme bien national, sous l'égide de l'un des deux notaires du lieu, Me Pierre Goughon. Celui-ci créa un véritable lotissement avec de nouvelles rues.

Plus à l'est, un autre enclos abbatial, planté en vignes, fut également alloti: il s'agissait du clos de Las Veyrias (3).

Séparé par la rue de las Veyrias, se trouvait un autre enclos (4) acheté par l'abbaye à la famille riomoise Soubrany de Bénistant (on l'appela plus tard "clos de Belinstant"!). Pour y accéder, les moniales avaient fait édifier une passerelle (P) qui enjambait la rue!

Beaumont en 1791-Jacques Pageix-1979-reproduction non autorisée.

Le plan parcellaire que j'ai pu réaliser à partir du cadastre de 1831 et de la matrice de 1791-Jacques Pageix-1979-reproduction non autorisée.

Chaque couleur correspond à un nom de quartier et les numéros des parcelles à leur propriétaire en 1791! Aux deux extrémités du bourg se trouvaient deux enclos importants: à l'ouest, la "cita" du Ventadour, résidence du Sieur Goughon précité (N° 167) et, à l'est, le "Château" du Petit Allagnat (N°1), demeure campagnarde du Sieur Champflour, avec son parc à la française et sa fontaine Renaissance. Cette bâtisse du XVIe siècle fut malencontreusement détruite en 1977 pour l'agrandissement du CFPA...

Édifices et quartiers remarquables:

L'abbaye (1), l'église de Saint-Pierre, son chœur abbatial, sa nef paroissiale et son cimetière; l'église anciennement paroissiale de Notre-Dame de la Rivière (ND); le four banal ( hachuré); la maison commune (en noir); les quartiers de la porte Réale (PR); de la Conche (CO); du Cimetière (CI); de la Halle (H); du Plot (PL); de la porte Basse (PB); de la Rue Expirat (E); du Terrail (T); d'Obaiss (O); Dos Ban (B); du Chauffour (Ch); de la Veyria (V); de la Grand Rue ou Grande Rue Neuve des Fossés (GR); de Las Pedas (LPE); de Notre-Dame de l'Agneau (NDA); de la Croix Saint-Verny (CSV); du Pêcher (PE) et du Canal (CA). On verra plus loin que la signification de certains noms de quartiers, peu explicable en l'état, s'éclairera par la suite: c'est notamment le cas des quartiers Dau Ban (souvenir des bancs de la boucherie du Moyen Âge) et  d'Obaiss (souvenir d'un jardin abbatial, probable basse-cour à l'origine)...

m1: Me Antoine Coste, notaire, 1er Maire en 1790 (N° matrice cadastral 189) ;

m2: Étienne Pageix, 2e Maire en 1790 (N° 183);

m3: Jacques Pageix, 3e Maire en 1795 et Maire de 1815 à 1819 (N°213);

m4: Pierre Pageix le Jeune, 4e Maire en 1797 (N° 518);

m5: Maurice Maradeix, 5e Maire en 1798 (N° 530 "modo" Élisabeth Pageix);

m6: Pierre Pageix l'Aîné, notre ancêtre, 6e Maire en 1799 (N° 201);

m7: Messire Jean Bernard, prêtre, martyre, fusillé à Lyon le 7 messidor an VII (25 juin 1798). (N° 548).

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4-Beaumont au XVIIIe et au XVIIe siècles

Pour les deux derniers siècles de l'Ancien Régime (XVIIIe et XVIIe siècles),  les reconstitutions qui figurent dans mon ouvrage ont été faites à partir de deux lièves de cens, établies en 1756 et en 1698. On s'est toutefois limité ici à présenter l'aspect de Beaumont en 1750 sous la forme d'une vue perspective, en soulignant que la physionomie du bourg ne changea guère au cours de cette longue période. 

Les murailles de la vieille enceinte urbaine sont évoquées comme confins des maisons qui s'appuyaient contre elles; elles étaient probablement plus délabrées que ne le montre cette vue certes un peu optimiste, en raison du peu d'entretien dont elles étaient l'objet et des nombreuses usurpations commises par les habitants qui y pratiquaient des ouvertures et y aménageaient des "ballets" (balcons), déchaînant ainsi la vindicte des consuls en exercice...(voir les fréquentes délibérations du Corps Commun à ce sujet).

Légende de la vue perspective de 1750 ci-après:

Nota: Cette reconstitution reste assez approximative pour ce qui concerne:

-Le quartier de LAS VEYRIAS, au Nord de l'abbaye;

-Le quartier de LA PORTE DU CHAUFFOUR;

-Le fossé situé le long de l'enceinte nord, de la PORTE RÉALE à la PORTE BASSE. Peut-être était-il déjà comblé?

-L'état de l'enceinte urbaine, peut-être plus dégradé que ne le monte ce dessin, en raison de son défaut d'entretien par la Communauté, et des dégradations et usurpations commises.

ND: Église de NOTRE-DAME DE LA RIVIÈRE;

LV: LE VENTADOUR;

F: Fossés;

PO: Porte et Pace de L'OLME;

PT: Porte du TERRAIL;

PB: Porte BASSE;

PR: Porte RÉALE, et "place où il avait une forge et où il y a maintenant un regard de fontaine";

R: Porte ROUGE: l'emplacement exact de cette porte, qui permettait d'accéder à l'enclos du monastère, et qui est citée dans la liève de 1756, n'a pu être définitivement déterminé. Dans la liève, elle est désignée ainsi: "une maison, quartier de la porte realle, joignant la vacherie de l'abbaye et le passage de ladite maison de midi, une maison de nuit, et la voie commune tendante au jardin de l'abbaye par la porte rouge de jour et bise". (art. 175 bis);

TB: Tour de ROCHEBONNE;

TR: Tour de LA ROCHE;

TV: Tour de VILLENEUVE;

C1: Cimetière de l'abbaye (cf Arch. Dép. 63, C1980);

C2: Cimetière paroissial de SAINT-PIERRE (d°);

C3: Cimetière de NOTRE-DAME DE LA RIVIÈRE;

H: Halle (emplacement présumé et place SAINT-PIERRE. La halle existait eu XVIe siècle). En 1691, lors du "mini âge glacière" une femme fut trouvée morte au petit matin sous cette halle...

CG: Château-Gaillard;

GD: Grange des Dîmes (emplacement présumé);

S: Clos SOUBRANY;

A; Arche permettant de passer de l'enclos de l'abbaye à l'enclos Soubrany par dessus la rue (AD63, L 3906);

C1: Chemin utilisé jusqu'à la fin du XVIIe siècle par les habitants (AD63, C1979);

C2: Chemin utilisé au début du XVIIIe siècle par les habitants jusqu'à la transaction de 1723 (AD63, Fds de BMT 50H69);

C3: Chemin utilisé à partir de 1723, après son aménagement et son pavage aux frais de l'abbaye (d°);

CP: CHAMP POINTU;

CA: Croix d'ALLAGNAT : voir note ci-après (*);

Ch: Châtaigneraie. Au Moyen Âge, se trouvaient-là les fourches patibulaires, autrement dit le gibet (l'abbesse exerçait son droit seigneurial de Haute, Moyenne et Basse Justice). Appelées "Las forchas justicie dicte ville bellimontis" ou "justiciam sive forchas bellimontis", ces fourches étaient dressées près d'un petit cours d'eau, possible dérivation de l'Arteyre, aux fins d'irrigation, poétiquement appelé "razam (rase) de l'eylenassi". Les nombreuses ramifications à partir de cette rase principale étaient probablement commandées par un de ces nombreux "tornadors", terme intraduisible désignant ces vannes pouvant être commandées de manière sélective en fonction des besoins des propriétaires...   

Un terroir (les Fourches, près de celui du Matharet) en rappelait d'ailleurs le souvenir .

Plus précisément, le Gibet était érigé sur le terroir de Monsanzoneir qui fut désigné plus tard par le nom de Mont Sansonnet! Ici, les pendus de la fameuse ballade de Villon auraient pu dire que ce sont les étourneaux et non les pies et corbeaux qui "(...) nous ont les yeux cavez (...) et plus becquetez d'oiseaulx que dez à couldre"!...

Plus sérieusement, voir aussi l'acte de reconnaissance réciproque des limites de juridiction entre l'abbesse de Beaumont et le Dauphin d'Auvergne, Comte de Clermont pour Mont Runhon (Montrognon) en 1355. J'ai pu, grâce à ce document (entièrement transcrit en annexe de mon livre), reconstituer les limites de la justice de Beaumont et placer la plupart des bornes de justice.

Pour mémoire, le pilori ("plateam du pillorum"), destiné aux peines non capitales, était situé en 1426 à droite de l'entrée principale du bourg, la Porte Réale. Les registres de justice évoquent des condamnations au pilori, au fouet, et au banissement, sans exclure évidemment les amendes et il est donc probable que les fourches ne furent jamais utilisées, y compris dans le cas de crimes comme celui qui fut perpétré en 1336 sur la personne du jeune Étienne Serra dont la mère fut désignée comme l'auteur de ce meurtre!...(voir sur ce meurtre l'article de mon ami Johan Picot Docteur en histoire médiévale et membre de l'Académie de Clermont). 

M1: Maisons de Pierre PAGEIX (notre ancêtre direct);

M2: Maison et pigeonnier d'Étienne PAGEIX, Maire en 1791.   

Beaumont vers 1750 (pour imiter Guillaume Revel...)-Jacques Pageix-1979-reproduction non autorisée. Le pigeonnier à l'extrémité de la vigne close de La Veyria est à l'emplacement de la maison Pageix, 3 Place d'Armes construite vers 1805...

(*) : Note sur la croix d'Allagnat:

Cette croix, placée au carrefour des chemins d'Aubière et de Romagnat, fut démontée à un époque non déterminée; on retrouve aujourd'hui son support de base (pyramide tronquée posée sur un réemploi de pierre tombale d'un prêtre) sur la fontaine de la place de la Porte Réale. Jean Talhandier dont le nom est gravé sur la pierre était le châtelain de Beaumont (autorité exerçant la justice au nom de l'abbesse ) au XVIIe siècle, qui résidait dans le château du Petit Allagnat. Les Champflour d'Allagnat succédèrent au début du XVIIIe siècle aux Talhandier par une alliance entre les deux famille.

Extrait de mes notes archéologiques (ca 1980).

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5-Beaumont au XVIe siècle

L'aspect de Beaumont au milieu du XVIe siècle a été restitué grâce à un terrier daté de 1543 (terrier levé par Maîtres Étienne Mège et Jacques Cros, Notaires à Beaumont sous l'autorité de Françoise du Vernet, abbesse). Un plan du parcellaire avec les noms des habitants a pu être établi, faisant apparaître le tracé des fortification: le bourg comportait la vieille enceinte urbaine de forme oblongue -visiblement plus ancienne-, qui protégeait la partie haute du bourg (paroisse de Saint-Pierre), et au Sud de celle-ci une enceinte de forme rectangulaire, plus récente, puisqu'elle n'existait pas encore, comme on le verra, au début du XVe siècle. Pour édifier cette muraille et creuser son large fossé, il fallut pratiquer une véritable coupe sombre (est-ouest) dans le bas du quartier en supprimant de nombreuses maisons.

L'enceinte primitive avait trois portes: La Porte Réale (principale porte à laquelle toute nouvelle abbesse devait se présenter aux élus qui lui remettaient symboliquement les clés de la ville), la Porte Basse, et la Porte du Terrail (la seule encore visible de nos jours. Cette dernière était probablement devenue inutile du fait de la construction de la deuxième enceinte).

Beaumont en 1543-Jacques Pageix-1979-reproduction non autorisée.

L'enceinte des quartiers de la Rivière s'appuyait à l'ouest sur l'église Notre-Dame et sur son beffroi. À l'est, elle se terminait sur le mur de l'abbaye appelé le Cour Barand.

Cette enceinte avait deux portes; la Porte de l'Olme, près de l'église, et la porte du Chauffour, près du mur de l'abbaye.

Les deux élus en exercice, nommés à la fête de Saint-Jean-Baptiste pour une année, désignaient des "commissaires aux réparations" chargés de l'entretien, voire de la reconstruction des fortifications; ils étaient aussi responsables de l'achat de l'armement et de l'organisation du guet. 

Légende:

1: Église Saint-Pierre et abbaye de Beaumont;

2: enclos et maison abbatiale de Beliegart;

==== : fortifications (remparts et tours);

(((((   :fossés;

-->: portes:

PR: Porte Réale (porte et quartier);

PB: Porte Basse (id.);

PT: Porte du Terrail (porte et quartier du Terrailh ou Terralh);

PO: Porte de l'Olme;

PC: Porte du Chauffour;

PCL: Porte du Cloître;

ND: Église et cimetière de Notre-Dame de la Rivière;

OL: Place, cimetière et quartier de l'Olme;

H: Halle;

BB: "Chambre basse que solloit estre les banctz de la boucherie";

BC: Basse-cour de l'abbaye;

En noir: Maison du Saint-Esprit de Beaumont;

SR (Points blancs sur fond noir): Chaume "que solloit estre la maison du Saint-Esprict de la Rivière";

Hachuré: Four banal;

C:  Colombier de l'abbesse;

CV: "Cuvage sivé pressoir du chapitre de Notre-Dame de Chamalières";

CU: Cure de Saint-Pierre;

Blanc pointillé: Maisons;

Blanc entouré: Chezal;

Blanc: Espace libre, cultivé ou non;

Blanc pointillé avec un point noir: Tenanciers soumis à la condition suivante: "Toutes et quanteffoys qu'il adviendra (à) lad(ite) dame ou aulcune Relligieuse du d(it) monastère trépasser icelluy confessant sera tenu et debvra avec les autres tenanciers d'autres maisons de telle condicion faire les fosses des d(ites) Relligieuses et dame et les porter et ensepvelir et pour ledict service faict ledict confessant et les autres tenanciers de telles maisons doibvent avoir pour leur sallaire et poyne un chacun desd(its) tenanciers une livraison de pain et de vin comme une chacune desd(ites) Relligieuses et aussy touteffoys qu'il y entre aulcune escolliere doibvent avoir pareilhe Livrayson que dessus et aussy pareilhement quant elles sont sacrées";

CO: Quartier de la Conche;

PL: Quartier du Plot;

CT: Quartier Dos Courtiaulx sivé Doz Molins;

PE: Quartier du Peschier;

ND: Quartier de Notre-Dame de la Rivière;

G: Quartier Daux Gaury;

CB: Quartier de Las Chambras;

CH: Quartier du Chauffour;

LPE: Quartier de Las Pedas;

SE: Quartier du Setis.

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6-Beaumont au XVe siècle

Le parcellaire a été reconstitué à partir d'un terrier de 1426 fait par le Notaire Jehan Blauf (*) à la demande d'Agnès de Montmorin, abbesse, et en accord avec "Messire Pierre Acgier, prêtre et receveur du dit lieu de Beaumont". Ce recueil des reconnaissances des tenanciers, en latin, est très lisible, car l'écriture est régulière et soignée. De plus, les confins avec les édifices remarquables comme les fortifications et leurs portes y sont scrupuleusement décrits (sans ces deux facteurs réunis, ma tâche n'aurait pu être couronnée de succès).

(*): Ce Jean Blauf était probablement apparenté à Julien Blauf, dont on a conservé le manuscrit de sa chronique des guerres de religion à Issoire ("chronique des temps d'épouvante"), éditée par la Française d'Édition et d'Imprimerie (Clermont-Fd) en 1977, texte présenté par Roger Sève (ancien directeur des archives départementales du Puy-de-Dôme que j'ai bien connu) et André Serre.

On remarque en premier lieu la présence d'une unique enceinte urbaine, qui protégeait "Belmont le Puy" et s'appuyait sur celle de l'abbaye, avec ses trois portes: la Porte Réale avec le pilori, la Porte Basse (l'origine de ce nom reste mystérieux) et la Porte du Terrail.

On remarque aussi la présence d'une basse-cour fortifiée sous l'enceinte méridionale du monastère. En effet, en l'absence de leur propre enceinte qui sera édifiée plus tard, les habitants de "La Ribeyre" disposaient de 74 loges  de 15 m2 qui leur étaient allouées par l'abbaye moyennant un cens (en geline la plupart du temps). On les appelait "les Bassacors".

Je pense qu'à cette époque, le "clocher" (les guillemets sont mis à dessein) de Notre-Dame de la Rivière, qui semble dater au plus tôt de la fin du XIVe siècle, était en fait un beffroi qui servait aux habitants de tour de guet: avant la construction de leur propre enceinte, probablement au cours de la deuxième moitié du XVe siècle (cette enceinte s'appuiera d'ailleurs sur le beffroi), les habitants de ces quartiers situés en contre-bas du bourg fortifié éprouvaient en effet la nécessité de disposer d'un beffroi pour surveiller suffisamment loin les abords de la ville et être en mesure de lancer l'alerte pour regrouper toutes les familles à l'abri de la basse-cour fortifiée de l'abbaye. En effet, j'ai remarqué qu'en l'absence d'escalier partant au niveau du rez de chaussée dans le beffroi, l'accès à cette tour ne pouvait se faire qu'à partir d'un escalier extérieur à l'église, bâti contre la façade nord de celle-ci. Il permettait ainsi d'atteindre le niveau du 1er étage au moyen d'une coursive encore visible sur le toit de la nef, comme on le voit sur mon relevé ci-après (je l'ai parcourue alors que j'étais enfant...).

Cet escalier est d'ailleurs évoqué dans une assemblée municipale du 10 février 1853, convoquée par le maire Antoine Faye: il s'agissait du noyer de la Place de l'Ombre (belle déformation de l'ancien nom "Place de l'Olme" où se trouvait planté comme dans tous les villages un orme, qui fut probablement remplacé par un tilleul, ces fameux "Sully", puis enfin par le fameux noyer, "qu'un orage récent avait dépouillé de ses plus fortes branches" et que l'on se proposait de vendre pour "en employer le prix à des travaux à l'église Basse dite Notre-Dame de la Rivière" et notamment "l'escalier extérieur".    

On remarquera que la façade sud de ce beffroi est percée d'une meurtrière permettant le passage d'une arquebuse (à l'époque, on appelait ces armes à feu des "acabiutes" et les meurtrières des "canardières". 

Voir ci-dessous la vieille gravure de Delorieux qui montre l'église en 1833, vue du cimetière situé au nord de celle-ci. On aperçoit cette coursive extérieure qui passe sur le toit de l'église et permet d'accéder directement au beffroi (col. Jacques Pageix). 

J'ajoute que l'église se prolongeait alors à l'ouest par une "jalineva" (ganivèle ou galilée) qui constituait un porche permettant de s'abriter à l'entrée du sanctuaire (explication qui m'avait été donnée -comme beaucoup d'autres- par Pierre-François Fournier) (*). Le long de la façade sud de la nef, on trouvait une chapelle de Sainte-Marie, puis une autre, vouée à Sainte-Catherine. Traversant une petite place ("plateam de retro capellam beate Catherine") on faisait face à la maison du Saint-Esprit de la Rivière, qu'on retrouvera totalement ruinée en 1543.

(*): Voir Larousse ancien français, par A.J. Greimas, 1980, et lexique de l'ancien français par Frédéric Godefroy, Ed. Welter, 1901; galilée: origine obscure, porche d'église. Voir également Pont-du-Château à travers les âges de Pierre Mondanel, 1967: "au Moyen Âge, on désignait le porche sous le nom de galiléa, galilée, qui s'est transformé par endroits en jenilyevo et jenevieve!" 

La galilée de Notre-Dame de la Rivière devait ressembler à celle de l'église de Nohant (les Nohantais  et Georges Sand l'appellent la "caquetoire"...)

Eglise Notre-Dame de la Rivière. 1833. Delorieux: vue du cimetière clos, au nord de l'église, et son entrée. On aperçoit la coursive d'accès au beffroi et les marches d'escalier sur le toit de la nef. Cet édifice présente à l'évidence trois ensembles chronologiquement distincts: la partie de la nef à droite de l'image, la plus ancienne (voûte romane en berceau), et la partie à gauche, plus récente (voûtes d'arêtes), ces deux parties de la nef étant coupées par ce qui est probablement le reste d'un ancien clocher à peigne. Plus récemment, le beffroi faisant office de clocher fut accolé à la nef ; on accède encore de nos jours au "clocher" et à la terrasse uniquement par un escalier à vis qui "démarre" au niveau de la petite porte (*) que l'on aperçoit au bout de la coursive. ( Col. Jacques Pageix).

Coupe de l'église de Notre-Dame de la Rivière (on l'appelait aussi l'Eglise Basse). L'une des trois vues de l'église, extraite de mon livre "Beaumont, histoire urbaine". À l'époque, ma main ne tremblait pas et je me souviens que ce genre de relevé fait avec Monsieur Michel (**) exigeait beaucoup d'agilité et un "zeste" de connaissances en... trigonométrie... (Jacques Pageix, 1979. Reproduction non autorisée):

(*): À partir de cette porte, un escalier à vis permettait d'accéder à la terrasse du beffroi. Il se peut aussi que le chemin d'accès ait été aménagé sur un ancien clocher à peigne qui se dressait autrefois au niveau de la séparation entre l'ancienne nef romane et son prolongement plus récent vers le chœur, formant deux ensembles gothiques contrastant avec la nef romane.

(**): MICHEL Baptiste, beaumontois, ancien pilote militaire, et auteur de nombreuses photographies aériennes de Beaumont prises vers 1930, membre de l'aéro-club d'Auvergne comme moi, propriétaire de la droguerie de la place Saint-Pierre. Dans les années 70, j'ai pour ma part pris beaucoup de photos aériennes, le manche coincé entre les genoux et l'appareil photo calé sur le bord de la verrière entrouverte! 

Voici les relevés de l'église abbatiale et paroissiale de Saint-Pierre de Beaumont faits à la même époque ("l'ancien clocher" rebâti sous Louis-Philippe n'avait pas encore été modifié).

Voici le relevé du profil de l'église Saint-Pierre réalisé au lavis en 1978, alors que l'édifice avait encore son clocher Louis-Philippe. (fait sur papier millimétré pour assurer l'exactitude des proportions). (Jacques Pageix. reproduction réservée).

Ci-dessous:

-Vue en coupe de l'église;

-Plan de l'église. Les bâtiments et le cloître de l'abbaye ont également fait l'objet d'un plan précis que je ne reproduit pas ici; je me souviens que j'avais dû frapper à toutes les portes pour pénétrer dans les maisons qui bordent l'ancien cloître, afin de photographier et dessiner les pièces, les vestiges encore apparents et toutes les colonnes qui se trouvaient encore à l'intérieur de ces maisons qui, rappelons-le, sont le résultat d'un partage des bâtiments claustraux réalisé par les notaires Pierre Goughon et Antoine Costes qui s'en étaient rendus acquéreurs en 1792 . (Jacques Pageix. Reproduction réservée).   

Enfin, voici en haut une coupe de l'église et en bas le plan de l'église (1978, Jacques Pageix, reproduction réservée).

J'avais relevé (1978) les pierres tombales qui étaient alors rassemblées dans le chœur. (Voir légende ci-après). (Jacques Pageix. Reproduction réservée).

Ci-dessous:

-Relevé des inscriptions sur les pierres tombales.

Beaumont en 1426-Jacques Pageix-1979-reproduction non autorisée. Les noms des rues du Moyen Âge, également retrouvés, ne sont pas indiquées ici... 

Légende:

1: Église et abbaye de Saint-Pierre et abbaye de Beaumont;

2: Enclos et maison abbatiale de Beliegard;

3: Jardin de l'Abbesse;

PEN: Cimetière Del Peny;

SP: Cimetière clos de Saint-Pierre;

PI: Pilori;

BR: Quartier de Borchani;

BC: Basse-Cour;

SE: Quartier Daux Setis;

CO: Quartier et cimetière de La Conche;

CT: Lo Cortial;

L: Loge de l'Abbaye;

BB: Bancs de la boucherie;

P: Postela;

E : Entrée de la Basse-Cour;

FSP: Quartier de la Font Saint-Pierre;

OL: Quartier et cimetière de l'Olme;

LF: Quartier de la Fontete;

Pour le reste, consulter la légende du plan de 1543.

On est impressionné par le nombre et la dimension des cimetières et par cette proximité entre les vivants et les morts que l'on ensevelissait à la porte des maisons... Pour mémoire, entre 1379 et 1426, on était passé de 122 feux pour Belmont le Puy, 119 pour la Ribeyre et 64 Bassacors à 88 feux pour le Puy, 62 pour la Ribeyre et 78 Bassacors, soit de 241 (env. 964 habitants en comptant 4 habitants par feu) à 150 (env. 600)!...(*)

(*): Le décompte à 4 âmes par feu est selon moi une hypothèse basse.

Le terrier de 1426 indique le nom des rues comme confins et j'ai donc pu les indiquer sur le parcellaire que j'ai reconstitué. Voir le plan correspondant en fin d'article.

On découvre sur le parcellaire ainsi établi un jardin de l'abbaye situé à l'ouest de celle-ci, jardin qui sera urbanisé par la suite. Ce jardin était bordé de petites maisons qui pourraient bien avoir été d'anciennes loges d'une basse-cour primitive. On notera qu'en ce début du XVe siècle, le monastère, ses dépendances immédiates avec les cuisines, le four, les bancs de la boucherie et le jardin de l'abbaye à l'ouest s'inscrivaient dans un rectangle presque parfait, ce qui m'a permis de subodorer qu'il s'agit-là de l'enceinte monastique primitive. La présence d'un colombier de l'abbaye à l' extrémité ouest de ce rectangle semble conforter cette hypothèse. 

On pénétrait dans l'abbaye par une porte fortifiée, après avoir franchi un fossé sur un pont!

Une "postela" permettait à l'abbaye d'accéder à sa basse-cour et au four banal lorsque la porte du Terrail était fermée.

Extrait de mon plan de 1426. Jacques Pageix, 1979.

J'ai pu situer aussi l'emplacement de la maison du Saint-Esprit ou maison commune, où officiaient les deux élus renouvelés comme on l'a dit tous les ans à la fête de Saint-Jean Baptiste et où se tenaient les assemblées des habitants et une autre maison du Saint-Esprit dite de la Rivière, avec ses deux Bailes (Guillaume Bossa et Guillaume Atger cette année-là). Cette dernière abritait la "frérie" ou "charité" chargée de gérer les revenus (assis sur des biens fonciers) destinés à secourir les pauvres et les malades.

Parmi les sujétions auxquelles les beaumontois étaient astreints pour servir l'abbaye (*), j'évoquerais ici l'obligation pour certains d'entre-eux d'enterrer les religieuses. En effet, les tenanciers de certaines maisons groupées dans le même quartier de "Belmont le Puy", devaient creuser les fosses des moniales défuntes. En retour, l'abbaye les gratifiait de pain et de vin et faisait retentir le glas lors de leur propre trépas (lire le passage plus détaillé ci-après)...

(*): voir "Beaumont au XVIe siècle, droits seigneuriaux et libertés municipales"Jacques Pageix, 1992.

À noter enfin deux quartiers au parcellaire régulier: Las Chambras au sud et Las Pedas au nord. Il s'agit de "villes neuves" ou allotissements créés par l'abbaye et voués à la construction selon des règles particulières (cf PF Fournier). Si le quartier de las Chambras fut rapidement urbanisé, il n'en fut pas de même pour Las Pedas.

Voici une partie de ma reconstitution du parcellaire urbain de 1426 qui montre l'emplacement de la maison d'un certain Durand Paghes et de sa fille Catherine, qui habitaient le quartier de la Conche. Leurs voisins étaient Jean et Pierre de la Porte alias Luquet (*), Pierre Juzilh, Jean Fanzel de la Veria, Antoine de Orto (de l'Ort) et Guillaume Serra.

(*): au fil des siècles suivants, seul subsistera le surnom de Luquet, famille qui compte parmi nos ancêtres avec un notaire beaumontois allié aux Savaron ! (cf archives familiales).

La maison d'en face était le presbytère de Saint-Pierre, habité par "Dominus Bertrandus Bompar, presbiter, rector eccclesie sancti Petri Bellimontis".

Plus à l'est, quelques maisons du quartier du Pla sont marquées d'une croix verte: ce sont-là les maisons habitées par ces beaumontois tenus d'accomplir une besogne quelque peu macabre: porter en terre les religieuses décédées après avoir creusé leur tombe. Précisons que le cimetière de l'abbaye, destiné aux religieuses et au personnel attaché au monastère qui ne pouvaient prétendre à une sépulture dans le chœur ou dans le cloître, se trouvait au nord du chœur, tandis que le cimetière paroissial voisin s'étendait au nord de la nef (positions logiques correspondant à l'intérieur de l'église à la nef paroissiale et au chœur abbatial séparés par un jubé et une grille.

Leurs maisons sont toutes désignées dans le terrier par le vocable "Fenal". Elles étaient tenues en fief de l'abbaye ("de feodo", stipule le terrier).   

Ce sont:

Pierre Hugo alias Verninas, Jacques de la Queulha, Jehan Chatard senior, Jehan Guibert (encore un ancêtre), et Guillaume Agne, maçon et charpentier.

L'article du terrier qui énumère les redevances dues par ces tenanciers pour leurs maisons stipule:

"Guillermus Agne lathonia et carpentator sponte confitetur fuit tenere a dicta domina Bellimontis presente ad hec dicto Domino Petro Atgerii presbitero (*) et huismodi confessionem etc. Quem etc. videlicet quodam hospicium vocatum fenal situm in carterio des Pla iuxta duas vias comunes a meridie et ab occidente et hospicium Johanis Guitbert Bonafe a borea et hospicium Catherine Melhmoze quodam eydi intermedia ab oriente absque censu sub hac conditione quod totiens contengerit migrare ab hoc seculo Religiosam seu Religiosas dicti monasterii et donatos etiam dicti monsterii quod illo tunc dictus tenementarius unacum aliis tenementariis aliorem hospiciorem de tali conditione tenentur facere fossas earumdem Religiosarum et eas portare et cepellire in dictis fossis et pro dictis servitucibus faciendis ipse tenementarii debent habere los clars consuietis pro ipsis et eorum familia nec non debent habere pro eorum pena et labore uniusque ipsorum tenementariorum unam librationem panis et vini sicut quelibet Religiosa et etiam totidem quando quelibet scolaris intrat Religioni et etiam die sacrationis monialis seu monialium" (terrier de Blauf, Arch. dép. du P.de D., Fds de Beaumont liasse 4b).

(*): Pierre Atger était alors curé de Notre-Dame de la rivière. Il habitait avec son frère Guillaume une maison située dans le bas du quartier du pla, à l'abri derrière la muraille du bourg, avec d'autres notabilités comme Michel Mège, Pierre Felup et Pierre Perset. Lorsqu'on pénètre dans ces petits hôtels bâtis en pierre de Volvic, une fois franchies leurs portes aux linteaux armoriés ouvrant sur des escaliers à vis desservant les étages, on devine encore aujourd'hui, que ce quartier, au Moyen Âge, devait être le plus prisé du bourg... 

Cette obligation réciproque ne fut pas maintenue en vigueur au delà de la fin du XVIe siècle, où l'on en retrouve mention dans le terrier de mège et Cros de 1543-1546 que j'ai également dépouillé et utilisé pour établir le plan du parcellaire cadastral de Beaumont à cette date (même source, liasse 8b 5-10).

Il rappelle que les tenanciers doivent:

"faire les fosses desdites relligieuses et dames et les porter ensepvelir ausdites fosses (...) et doibvent avoir pour leur sallaire et poyne (...) une livraison de pain et de vin (...) et aussy touteffoys qu'il y entre aulcune escolliere doibvent avoir pareille livrayson que dessus et aussy pareilhement quant elles sont sacrées pareilhe et semblable livraison".

"ils doibvent aussy avoir les clatz pour eulx et leur famille"

Ainsi, ces beaumontois étaient astreints, comme l'indique le terrier, à creuser les tombes des religieuses lorsqu'elles "migraient de ce siècle", si l'on traduit littéralement le latin, moyennant  du pain et du vin pour leur salaire et peine (*); ils recevaient la même gratification lorsqu'une religieuse prononçait ses vœux. En retour, lors de leur propre décès ou de celui d'un membre de leur famille, le monastère devait sonner le glas...

(*): cette obligation s'étendait aussi aux donateurs de l'abbaye lors de leurs décès.

La maison de Guillaume Serra, qui s'appuyait au bout de l'impasse du Plat contre la muraille du bourg, nous rappelle un meurtre épouvantable, survenu en janvier 1336, où une mère tua son enfant et se jeta par la fenêtre! (*)

(*): Les Serra, tenanciers de la Ribeyre, possédaient une autre maison (peut-être leur résidence principale) à La Ribeyre. Ce meurtre fut probablement perpétré dans cette demeure, car les principaux témoins interrogés dans le cadre du procès demeuraient à proximité. Ce crime a fait l'objet d'une thèse de Mr. Johan Picot, visible sur le site criminocorpus. Monsieur Picot m'a également appris qu'une beaumontoise, Jacmecte Perset, atteinte de la lèpre, fut jugée par le tribunal de la Purge de Montferrand le 20 août 1449; enfermée dans la léproserie d'Herbet, elle devait "pourter les claquetes que les ladres pourtent comme est de coustume"...   

On voit sur l'extrait du plan parcellaire (partie nord du bourg) l'emplacement de l'hôtel du Saint-Esprit ("salam sive aulam") où les beaumontois tenaient leurs assemblées sous l'égide des deux élus désignés chaque année à la fête de Saint-Jean Baptiste. On aperçois également en haut et à gauche, le pilori, ainsi localisé à droite de la Porte Réale. Ce pilori fut utilisé (*). En revanche, les fourches patibulaires, autre signe ostensible du droit de haute, moyenne et basse justice exercé par l'abbesse, demeura comme on l'a dit probablement symbolique, car on ne trouve pas trace de peine capitale dans les registres de justice, qui évoquent néanmoins les prisons de l'abbaye.

(*): J'ai trouvé cette gravure représentant le pilori des halles de Paris en 1707: il était composé d'une roue où le condamné passait sa tête et ses mains. La roue pouvait "accueillir" 6 individus. Les Parisiens leur jetaient au visage des fruits pourris  et des ordures...À mon avis, tout en ressemblant à celui-ci, le pilori de Beaumont devait être de dimensions plus modestes.

Extrait de mon plan de Beaumont en 1426. Reproduction non autorisée-Jacques Pageix-1979.

Je présente ici d'autres extraits de mon plan:

Tout d'abord, le monastère et la partie du bourg située devant son accès principal fortifiée, avec son pont sur un fossé ("fossatum pontis dicte monasterii" et sa "postela" permettant de descendre vers la Basse-Cour fortifiée.

On distingue autour d'une petite place qui contient "l'ala ubi tenetur curia" (la halle où se tenait la cour de justice), le pressoir de l'abbaye (trolium), les cuisines de l'abbaye ("coquinam monasterii"), le four banal, et les bancs de la boucherie, décrits dans le terrier:

"Guillermus Saisat sponte confessus fuit se debere predicte domine bellimontis presente ad hec dicto domino Petro Atgerii presbitero et huiusmodi confessionem etc. Quem etc. Videlicet census qui sequentur census et reditur cum domino et vendis predictis et primo unam quartam frumenti et unam gallicam pro quodam hospicio sito ante portam deu claustra iuxta hospicium Bernardi Precirat a borea et hospicium Petri et Guillelmi Juquetz ab occidente et viam comunem a meridie et l' ala ubi tenetur curia et plateam ubi stant banna seu stagna pro vendendis carnes rescentes ab oriente et est sciendum quod penus situm subtus dictam ala et banna est pertinet dicto tenementaris".

Cette boucherie, dont les statuts étaient peut-être similaires à ceux des boucheries du chapitre cathédral de Clermont, décrits par Melle L. Welter (revue d'Auvergne, 1947), n'existaient plus au XVIe siècle comme l'atteste le terrier de Mège et Cros cité ci-après. D'ailleurs, au XVIIe siècle, mon ancêtre Jacques Pageix, "hoste et bouchier", était fournisseur exclusif de l'abbaye (cf "factures" relevées dans les archives de l'abbayes):

En 1543, François Achard possèdait "une chambre basse que soulloit estre les bancz de la boucherie audict confessant bailhe a cens nouveaulx par feue Madame Jehanne de Lupchat Dame Abbaisse de Beaulmont et par le couvent scitue dans la ville de beaulmont et au cartier dos bancz sive de devant la porte de la claustre".

Ceci me permit de découvrir l'origine, obscure pour moi jusque-là, du quartier Dau Ban, dont le nom se perpétua jusqu'au XIXè siècle: les vieux beaumontois, interrogés sur ce point (comme sur beaucoup d'autres sujets...), furent tous incapables de m'en fournir la signification. 

Zoom sur le quartier de Belmont-le-Puy situé devant l'entrée principale de l'abbaye. Jacques Pageix. Reproduction non autorisée.1979.

Voici également un extrait du plan relatif à la Basse-Cour de l'abbaye. Les numéros renvoient aux nom des tenanciers titulaires d'une loge. Ces 74 loges exiguës (env 15 m2) étaient tenues, à peu d'exeptions près, par des tenanciers de Belmont la Ribeyre dont les quartiers n'étaient pas encore protégés par leur propre enceinte. 

Au cours de la guerre de Cent-Ans,  elle ne furent donc en principe occupées qu'en période d'insécurité. Au XVIe siècle, sa fonction initiale n'eut évidemment plus de raison d'être et des habitations banalisées remplacèrent peu à peu ces loges.

Certains redevables, manifestement extérieurs à Beaumont, (on les appellera plus tard les "nobles forains": le substantif "forain" étant à rapprocher de l'anglais "foreign") possédaient toutefois une loge dans la basse-cour de Beaumont. Etait-ce pour la sous-louer ou pour l'occuper provisairement? C'était le cas de Noble Catherine de Ceyrat, qui ne possédait qu'une loge à Beaumont en 1426. En 1379, un certain Jehan de Mezeit (Mezel) possédait également une loge. En 1426, c'est Jacques de Mezeit qui possede une "locgia de novo investita in cimiterio del Peny", située entre le chœur de l'église Saint-Pierre et la maison abbatialle de Beliegart. 

Les redevances perçues par l'abbaye sur ces loges étaient en froment et en geline (poule) On peut faire le total des redevances que rapportait à l'abbaye l'attribution des loges:

En 1379, la basse cour rapportait à l'abbaye 43 quartes (1392 litres) de froment et 46 gelines pour un total de 65 loges;

En 1426, elle ne rapportait plus que  40 quarte (1252 litres), 23 gelines et 17 deniers pour un total de 78 Loges. Ce dernier résultat doit toutefois être légèrement majoré pour tenir compte de certaines loges qui, curieusement, ne sont signalées dans le terrier que comme confins.

Bien entendu, on voit mal le tenancier porter au monastère un quartier de poule (une aile, une cuisse?): probablement, la poule devait être "livrée" entière pour payer plusieurs années ou pouvait être "convertie" en numéraire (explication de Johan Picot).  

J'ai également remarqué que certaines habitations, situées à l'intérieur du bourg fortifié étaient elles-aussi désignées sous le nom de "loges", ce qui conforte mon hypothèse d'une enceinte monastique primitive de forme rectangulaire et comportant une basse-cour à l'Ouest du monastère (Ce "jardin de l'abbesse" entouré de petite maison (anciennes loges?) fut urbanisé peu après, et ce quartier s'appela d'ailleurs jusqu'au XIXe siècle le quartier d'Obaiss...). Cette ancienne basse-cour a très probablement précédé la construction de la première enceinte urbaine qui s'est appuyée sur ce quadrilatère. (cf paragraphe qui suit sur les phases de développement du bourg). 

Zoom sur la Basse-Cour de l'abbaye-Jacques Pageix-1979-Reproduction non autorisée. Les numéros renvoient à la liste des noms des tenanciers.

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7-Hypothèses sur la formation du bourg

L'abbaye Saint Pierre de Beaumont, fondée en 665 selon la règle monastique qui exigeait un lieu désert, à l'écart des grands axes de circulation, attira une population probablement attachée à l'origine au service du monastère; placée sous sa protection, elle s'organisa peu à peu en agglomération relativement autonome.

À l'évidence, ce site ne fut pas choisi au hasard, si l'on considère ses nombreux attraits: les hauteurs bien exposées pour la vigne et le bassin de l'Artière propice aux vergers; il n'est donc pas surprenant qu'un important habitat gallo-romain, qui survivra jusqu'au Haut Moyen Âge, ait été récemment découvert lors des campagnes de fouilles de sauvetage du site du Champ de Madame, entreprises entre 1992 et 2000, préalablement à l'aménagement de la rocade routière.

Il est à souligner que ce site avait été abandonné depuis peu de temps au moment où l'abbaye fut fondée, en 665, cristallisant auprès d'elle un nouvel habitat... 

Cela ne m'a pas surpris, car j'avais entendu dire par mon grand père Pierre Pageix que le souvenir d'une vaste villa gallo-romaine persistait dans le nom du terroir de La Ville; des vestiges apparents ou mis au jour à l'occasion de travaux agricoles en apportaient presque quotidiennement la preuve (canalisations et poteries diverses). On peut d'ailleurs noter que la carte de Cassini de 1775 (voir l'extrait ci-après), où Beaumont est indiqué avec un contour ovale, indique un seul lieu-dit voisin, au sud du bourg, entre celui-ci et l'Artière: "La Ville". Ainsi, peut-être l'ensemble Gallo-Romain découvert au sud de l'Artière s'étendait-il aussi au nord de ce cours d'eau?

Deux ensembles urbains se sont peu à peu formés l'un près de l'autre sur le site de Beaumont, sans que l'on puisse évaluer leurs anciennetés relatives: l'un d'eux, Belmont le Puy, s'appuyant sur l'abbaye fortifiée, et l'autre, La Ribeyre, autour de l'église Notre-Dame de la Rivière.

Une première enceinte a été édifiée pour la protection du bourg de Belmont le Puy (peut-être vers le début du XIIIe siècle).

À une époque indéterminée, mais assurément avant le XIVe siècle, des terrains ont été allotis en parcelles régulières vouées à la construction: Las Pedas, ou Les Pèdes, au Nord du bourg, Las Chambras, au Sud. Contrairement au premier, dont l'urbanisation ne s'acheva qu'à a fin du XVIIIe siècle, le second se développa rapidement, constituant l'extension vers l'Est  de la Ribeyre. Il est très probable qu'il s'agisse là de deux "villes neuves", au sens que l'on accorde habituellement à ce terme (d'après Pierre-François Fournier, dont je salue ici la mémoire en reconnaissance de l'aide précieuse et bienveillante qu'il m'apporta pour des transcriptions ou des interprétations et, tout simplement, par ses encouragements).

Au cours du XIVe siècle, l'abbaye s'étendit vers l'est, avec l'aménagement de l'enclos de Béliégart (appelé plus tard Beauregard) bordé au sud par la muraille du Cour Barant (appelé plus tard le Corboran), et c'est peut-être au cours de cette phase d'extension de l'emprise de l'abbaye que la basse-Cour, au sud de l'abbaye, fut aménagée pour la sécurité des habitants de la Ribeyre. 

Enfin, probablement au début du XVe siècle, motivée sans doute par la reprise des troubles (deuxième phase de la Guerre de Cent Ans avec ses désordres intérieurs et les passages incessants de gens de guerre), l'édification d'une deuxième enceinte permit aux habitants de la Ribeyre d'être dotés d'une protection plus efficace que celle de la Basse-Cour, dont le rôle initial semble d'ailleurs avoir été très vite abandonné. Cette enceinte fut construite au prix de destruction de nombreuses maisons pour aménager le rempart et son fossé.

On peut noter qu'en 1426, cette deuxième enceinte n'existait pas ; le premier document trouvé qui la mentionne est un compte de 1526 (*), ce qui ne nous éclaire pas quant à la date précise de sa construction.

(*): Cette année-là, les Elus Georges Guybeart (Guybert) et Anthoine Vialleneuve (Villeneuve) et les Commissaires aux réparations Jacques Bosse Chaptard et Anthoine Annet Courton Bochier firent aménager les abords des murailles de la porte de l'Olme jusqu'à la porte Basse. La même année, par crainte d'une bande armée, on ferma les quatre portes et l'on ordonna le guet.  (cf Beaumont au XVIe siècle, JP).

Les portes étaient également fermées lors des périodes d'épidémie de peste (1502, 1526, etc.: voir mon article "La peste à Beaumont") et lorsque les Elus et les collecteurs particuliers levaient les impôts (taille royale, crues, équivalent ou quittance du sel, taille de la Toussaint de Madame, cens dus à la Charité, etc.) 

Extrait de la carte de Cassini: carte générale de la France, Clermont-Ferrand, N° 52, feuille 110 établie en 1775-1776 sous la direction de César-François Cassini de Thury, (1714-1784, petit-fils du grand astronome). Noter que le seul terroir indiqué, au sud de Beaumont, est "La Ville"...

Évolution du bourg du XIe au XVIe siècle. Jacques Pageix 1979-Reproduction non autorisée.

Ces étapes d'évolution du bourg sont regroupées sur la figure ci-dessus.

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8-Quelques énigmes et frustrations en guise de conclusion provisoire...

-Une énigme...

Au Moyen Âge, l'abbaye et les habitants se partageaient l'église Saint-Pierre: le chœur était dévolu à abbaye et la nef aux habitants. J'ignore malheureusement l'origine et la raison de cette situation. Dans une lettre du 14 janvier 1702, adressée au Révérend Père Dom Jean Mabillon, de l'abbaye de Saint-Germain des Prés à Paris, Dom Pierre Laurent, moine bénédictin de l'abbaye de Saint-Alyre à Clermont, faisait allusion à un transfert des religieuses, ordonnée en 1123 par le Pape Calixte II : "J'ay vû un petit memoire ou il est (dit) que les Religieuses de cette Abbaye furent transferees d'une autre Eglise qui n'y est pas nommee dans celle de St Pierre par l'autorite (du) Pape Calixte 2 l'an 1123". Cette lettre épaissit le mystère et la solution dort peut-être dans les caves du Vatican...(*)

(*): Bibliothèque Nationale, Manuscrit latin 12691, lettre insérée dans Monasticon benedictum, F°s 301/302).

Pierre Audigier (+ en 1744), qui, semble-t-il, s'en est probablement inspiré, ajoutait encore à ce mystère, même s'il nomme "l'autre église" qui serait selon lui Chantoin. Il écrivait dans son histoire des villes et localités de la Limagne (Manuscrit français N° 11478, Tome 4, P. 124):

" Ce lieu est un gros village environné de murailles placé sur une éminence à un quart de lieue de Clermont du costé de midy. Son nom luy convient à merveille puisqu'il jouit d'une veüe incomparable, et se trouve au milieu d'un païs charmant, et qui produit de tout en abondance. Il y a deux paroisses l'une dédiée à Saint-Pierre et l'autre à Notre-Dame.

"Le plus grand ornement de ce lieu est un monastère de filles qui sont gouvernées par une abbesse; on n'en connaît guère en Auvergne de plus ancien. Elles sont de l'ordre de Saint Benoît, et quelques uns croyent que ce pourroit bien estre les religieuses qui estoient dans l'abbaye de Chantoen près de Clermont dont il est parlé dans la vie de Saint Prix Evesque de Clermont. On croit qu'on les tranfera de Clermont à Pauliac près du Pont du Chasteau et de Pauliac à Beaumont (...) On ignore le temps qu'elles quittèrent Pauliac pour aller faire leur séjour à Beaumont".

-Et quelques frustrations...

-Dans le terrier de 1426, les biens allodiaux sont rares; de ce fait, le parcellaire a pu être reconstitué en quasi totalité, à l'exception toutefois de l'extrémité ouest du bourg qui devra être confirmée. Peut-être échappait-elle à la censive seigneuriale?

-En l'absence de terrier pour le XIVe siècle, il n'a pas été possible d'entreprendre une reconstitution du parcellaire. Une liève de 1379, simple énumération des biens sans description des confins, a simplement permis de supposer que le bourg n'avait guère changé entre-temps puisque l'enceinte primitive et la basse-cour y sont évoqués. On a pu néanmoins esquisser un plan de Beaumont donnant la répartition des habitations au sein de chacun des quartiers et terroirs lorsqu'ils sont désignés dans la liève (extérieurs et intérieurs au bourg). Cette ébauche a montré que, contrairement à ce qui apparaît en 1426, il existait en 1379 un habitat éloigné et dispersé à l'extérieur du bourg. 

-Reste à déterminer la date de construction de l'enceinte primitive, de même que celles de certains allotissements concédés par l'abbaye (Las Pedas au nord et Las Chambras au sud), qui furent voués à la construction selon des règles précises (obligation de construire dans un délai d'un an notamment). 

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Pour expliquer comment ce vieux bourg s'est bâti au fil des siècles, j'ai délibérément opté pour une présentation qui ne suit pas une chronologie normale, mais qui permet de remonter par bonds successifs dans le passé; j'y tenais absolument car cela restitue fidèlement ma méthode de travail: prenant appui sur la trame tangible du parcellaire de 1831, et muni de toutes les connaissances acquises par un dépouillement quasi exhaustif des fonds d'archives publics et privés, je suis parvenu à fixer peu à peu la physionomie de ce cher Beaumont à chaque étape significative de son histoire.   

Je reprends ici à mon compte cette mention apposée par Jacques Pageix, mon arrière...arrière grand oncle, sur la dernière page de la matrice cadastrale qu'il rédigea en 1791:

 "Finis honorificus grande opus coronat".

                                                                              Jacques Pageix 1979...

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10-Quelques illustration tirées de "Beaumont, histoire urbaine"

"Beaumont

"Ce lieu est un gros village environné de murailles placé sur une éminence à un quart de lieue de Clermont du costé du Midy.

"Son nom luy convient à merveille, puisqu'il jouit d'une vue incomparable, et se trouve au milieu d'un puis charmant et qui produit de tout en abondance. Il y a deux paroisses l'une dédiée à Saint Pierre et l'autre à Nostre Dame (de la Rivière) avec un monastère de filles de l'ordre de Saint Benoist".   

Chanoine Pierre Audigier (+ en 1744), Histoire de l'Auvergne, Bibliothèque Nationale, Manuscrit français N°s 11477 à 11486, Ms 11479, T5, P. 162 et Ms 11478,T4, P. 124.

Les plans présentés ici sont tirés de mon ouvrage écrit en 1979-81:

Il s'agit des reconstitutions des "plans cadastraux" de 1543 et de 1426. J'ai ajouté le plan des quartiers et des rues en 1426, qui sont désignés, eux-aussi, comme confins dans le terrier. 

1-Plans de 1543:

Plan parcellaire de Beaumont en 1543 - Jacques Pageix - 1980 - Reproduction non autorisée. Les chiffres renvoient aux noms des tenanciers (cf ouvrage supra-cité)

2-Plans de 1426 (aspect physique):

Plan parcellaire de Beaumont en 1426-Jacques Pageix-1979-Reproduction non autorisée. Pour des raisons évidentes, les noms des tenanciers n' y ont pas été indiqués. 

Légende du "cadastre" de 1426 (complément):

Tour sur la façade sud du monastère: "Turrim (tour) de la Chambra Croya contiguis au parlador".

On aperçoit au-dessous "ung conduyt de las chambras dicte domine Bellimontis"... qui n'était ni plus ni moins que l'égout de l'abbaye (à ciel ouvert);

En rouge: les constructions couvertes;

En bleu: les bâtiments remarquables: Églises, Abbaye, loges abbatiales, bancs de la boucherie, pressoir, cuisines, Four banal, colombiers, chapelles, Maisons du Saint-Esprit, cures.

Noter le pont-levis sur le fossé le long de la façade ouest de l'abbaye et la poterne permettant de descendre dans la Basse-Cour;

En violet: loges de la Basse-Cour;

En vert hachuré: jardins;

En vert pointillé: jardin abbatial du Pla, cloître, enclos de Béliégart;

vvvvv: vignes.

Beaumont en 1426. Noms des rues et des quartiers. Reconstitution Jacques Pageix-1979-Reproduction non autorisée.

Légende pour le plan de 1426 (noms des quartiers et des rues):

1-Les quartiers:

-Au nord:

Las Pedas; Las Veyrias; Borchani; Daux Sétis.

-Au sud:

Le Peschier; La Fonteta; L'Olme, Le Terailh; Daux Gauris; Las Chambras; Le Chaufour.

-Dans le bourg:

La Porte Réale; La Conche; Le Pla; La Porte Basse; Le Cortial; La Basse-Cour.

2-Les rues:

Au nord:

Charreyre de Las Pedas; charreyre de La Porte Réale; Charreyre Dau Sétis ou Du Ventadour; charreyre de La Fontaine Del Breulh.

Au Sud:

Charreyre Beate Marie de Ripperie; charreyre du Terailh; charreyre Dau Bossa ou de l'Olme; charreyre du Saint-Esprit; charreyre Dau Gauris, charreyre de Las Chambras; charreyre Dau Chaufour.

Dans le bourg:

Charreyre de La Conche; charreyre Del Pla; charreyre de La Porte Basse; charreyre de La Porte de Claustre.

Voici quelques reconstitutions 3D également tirée de mon ouvrage:

La Porte Basse. Son ravelin et sa bretèche.Jacques Pageix-1979-Reproduction non autorisée. 

La vieille Porte du Terrail, flanquée, à sa droite, de son corps de garde et à sa gauche, d'une tour dont la trace subsiste malgré sa démolition (on notera le ré-emploi judicieux en contreforts) Jacques Pageix-1979-Reproduction non autorisée.  

Voici enfin un relevé fait en 1978 avec mon ami Baptiste Michel dans sa vieille maison du quartier du Plat, où il stockait ses peintures... et dans laquelle nous fîmes quelques trouvailles...

Le manteau de la cheminée en chêne, une fois décapé, révéla les inscriptions suivantes:

-Un cœur stylisé surmonté d'une croix avec les initiales I.P. (probablement Iacques Pageix; voir la photo du fer à marquer les tonneaux dans l'article sur le ban des vendanges);

-L'insription "A(mable) Laveyrie": il fut le Syndic de la commune au cours des dernières années de l'Ancien Régime;

-Les armoiries stylisées de Beaumont. Remarquer la vigne stylisée sur les flancs de la butte et la crosse abbatiale au sommet (voir l'ouvrage de P.F. Fournier sur les armoiries municipales-Revue d'Auvergne).

Relevé fait en 1978 avec Monsieur Michel, dans une maison lui appartenant. Jacques Pageix. Reproduction non autorisée.

Le plan parcellaire de 1426 que j'ai établi en un an-Vue d'ensemble du plan (100x80cm) -Jacques Pageix fecit-1980-Reproduction non autorisée.

                                                                         Jacques Pageix

SUITE 2

-Quelques aspects sur le service militaire et les guerres,

d'après les archives familiales et publiques (suite; de la

Révolution à nos jours).

(Brève énumération des archives documentaires et photographiques et des souvenirs et de leur provenance: familles Pageix (Ancien Régime, Révolution, Guerre de 14-18), Bardin (guerre de 1870/71), Juillard (guerres de 14-18 et de 39-40 Résistance, Poche de Royan), Calmès (chantiers de jeunesse; carnets, chants), Laumière (service en Corse, cahiers de chant, guerre de 14-18), etc.

Faire un schéma pour situer les parentés). 

--o--

2-1-La Révolution: du volontaire au conscrit.

Comme on pourra le constater, ce chapitre consacré au service militaire pendant la Révolution est certes un peu long; toutefois, je n'ai pu m'empêcher de m'intéresser à l'état d'esprit de nos ancêtres: appelés dans un premier temps à répondre à l'appel de leur Patrie en s'enrôlant comme volontaires, ils furent très vite happés par la conscription obligatoire, sujétion toute nouvelle pour eux et leurs foyers, qui les fit participer à l'effort de guerre exigé par la Patrie déclarée en danger, au sein des armées de la République, et qui les entraîna sur des théâtres d'opérations militaires menées dans des contrées lointaines.

Les délibérations municipales de Beaumont, consultées pour les trois premières années de la Révolution, restituent bien l'évolution des mentalités qui se manifesta, depuis l'enthousiasme évident, soulevé par la constitution des Gardes nationales jusqu'au mécontentement provoqué par la conscription, à laquelle on essaiera d'échapper par les remplacements, les certificats de maladie et les désertions pures et simples.

La dernière partie de ce chapitre,  s'appuyant sur les documents puisés dans les archives départementales du Puy-de-Dôme, évoque ce dernier aspect.        

2.1.1-La Garde nationale de Beaumont.

>>> La première Garde nationale fut celle de Paris, créée le 14 juillet 1798. Le roi Louis XVI nomma à sa tête le marquis de La Fayette.

Le mouvement de la Grande Peur qui, dans les jours suivants, qui affola les campagnes, entraîna la formation, à partir du 20 juillet, de milices sur le modèle parisien.

Créées spontanément, les unités de Garde nationale furent placées sous la tutelle des municipalités par l'Assemblée Constituante, le 10 août 1789.

Clermont organisa au mois d'août une garde bourgeoise, tandis que les communes voisines eurent dans un premier temps des milices hétéroclites, formées à la hâte.

Ces troupes improvisées, qui s'étaient constituées spontanément, participèrent à un rassemblement organisé à Clermont, place des Buges, le Dimanche 6 septembre 1789. On trouve la relation de cette manifestation dans la "Feuille Hebdomadaire pour la province d'Auvergne" du 12 septembre 1789 (Bibl. Municipale de Clermont, A 65007):

"La garde bourgeoise de Clermont, celle de Montferrand, le bataillon des chasseurs d'Auvergne sous les armes, les habitants de Beaumont, d'Aubièr, portant des fusils, des faux, des fourches, rassemblés aux Buges, formoient un spectacle noble, pompeux & terrible.

Les Dames spectatrices tempéroient l'éclat imposant des armes qui reluisaient de toutes parts.

"Vers les cinq heures du soir, MM. les Officiers municipaux, précédant les drapeaux de la garde bourgeoise, arrivèrent. "M. le Comte de Chazot, Colonel du bataillon des Chasseurs d'Auvergne, prêta le serment décrété par l'Assemblée Nationale, en présence de MM. les Officiers municipaux, M. Belaigue, Lieutenant du Maire, portant la parole, firent reconnaître M. le Comte de Chazot pour Commandant, & successivement tous les Officiers dans les différents grades de la garde bourgeoise, dont l'uniforme est bleu, collet, parement & doublure cramoisis, boutons blancs aux armes de la ville, avec cette légende: Nobilissima Arverna Civitas".

La Garde Nationale réunie à Paris en 1790: Avignon, Pont-St-Esprit, Maintenon, Chartres, Brest et Paris.  Lithographie de G. David, imp. Lemercier, Paris (coll. pers.)

>>> À Beaumont, la Garde nationale fut organisée au cours d'une assemblée tenue le 2 mai 1790 sous la présidence du Maire, Antoine Costes (*)

(*): Antoine Costes, notaire, fut Maire en 1790. Ayant été nommé greffier du juge de paix du Canton de Beaumont, il démissionna le 19 décembre 1792, jugeant "que les fonctions de ces deux places sont incompatibles". Étienne Pageix lui succéda à partir du 26 décembre.

Le préambule de cette assemblée rappelait opportunément le rôle de la Garde nationale. Le Maire Antoine Costes exposa "qu'il étoit expédient et de la plus grande nécessité dans la circonstance actuelle de former à l'exemple de toute la France une Garde nationale dans ce lieu à l'effet de veiller à la conservation des récoltes et de maintenir la paix de bon ordre et tranquillité publique et la constitution du royaume".

On passa ensuite à son organisation: "Pour y parvenir, il seroit formé quatre compagnies composées d'un commandant, de 4 capitaines, 4 lieutenants, 4 sous-lieutenants, un porte-drapeau, un adjudant, 4 sergents, 8 caporaux et 48 fusiliers par compagnie".

"Il a été fait choix par acclamation et unanimité des suffrages savoir pour capitaines: Jean Lucquet, Claude Pageix, Michel Bouchet et Antoine Faye, puis pour Lieutenants: Claude Dhomme (Dopme), Pierre Pageix, Georges Tartarat et Amable Lucquet, pour sous-lieutenants Jean Doreyre, Étienne Faye, Georges Pageix et Jean Herbaud, et pour perte-drapeau le Sr Fournaux, pour adjudant le Sr Michel Cohendy et pour sergent major le Sr Austremoine Guibert (le Commandant était Maurice Maradeix). On procéda enfin "à la prestation de serment prescrite par le décret de l'Assemblée Nationale du 7 janvier 1790 sanctionné par le Roy par sa proclamation du 16 mars dernier". Toutefois, "d'après les observations de la présent assemblée", on différa "jusqu'au jour de la bénédiction du drapeau afin de rendre le tout plus solennel".

>>> Le 4 mai 1790, Messieurs de Saigne et Dulac, membres du comité militaire de la garde nationale de Clermont, vinrent à Beaumont où ils furent introduits dans la maison commune où se tenait une assemblée en présence du Commandant et du premier Capitaine de la Garde nationale de Beaumont. 

Ces deux messieurs venaient inviter la municipalité et la Garde nationale de Beaumont à "unir leurs sentiments, leurs volonté et leurs forces aux leurs et à cet effet de nommer des députés pour se rendre samedi 15 may prochain en la ville de Clermont à l'effet de régler les conditions d'une confédération irrévocable (...) il leur a été répondu qu'on acceptoit avec reconnaissance leur invitation et qu'on s'y conformeroit avec le zèle le plus patriotique, qu'en conséquence messieurs les officiers municipaux, Commandant et premier Capitaine de la Garde nationale de ce lieu auroint l'honneur de répondre et de témoigner leur empressement à messieurs du comité militaire de Clermont".

>>> Le 9 mai; le Conseil général de la commune et les officiers de la Garde nationale tinrent une assemblée pour la nomination des députés qui devaient se rendre le 15 mai prochain auprès de la Garde nationale de Clermont et participer à la réunion générale des Gardes nationales d'Auvergne, pour s'organiser en confédération.

Après concertation avec les municipalités et les Gardes nationales de Ceyrat, St-Genès-Champanelle, Theix, Fontfreyde et Nadaillat composant le canton de Beaumont, on délibéra et l'on proposa unanimement quatre députés pour la commune de Beaumont: le sieur Antoine Costes, maire, Pierre Goughon, procureur de la commune, Maurice Maradeix, Commandant et Jacques Pageix, Lieutenant de la Garde nationale.

>>> Le 11 mai suivant,  se réunirent à Beaumont des Commandants et officiers des Gardes nationales des quatre municipalités du canton: les sieurs Levet, Commandant de la Garde nationale de St-Genès-Champanelle, et les officiers des deux compagnies: Ginion, Verdier de Pagnat, Pary, les sieurs Brun-Murol, autres Ginion et brun-Murol, et Vidal, officiers de la Garde nationale établie à Ceyrat, et enfin les sieurs Tort, Reniat et Geneix, officiers de la Garde nationale établie à Theix, Fontfreyde et Nadaillat. À ceux-ci s'ajoutaient les sieurs Maurice Maradeix et Jacques Pageix, représentant la Garde nationale de Beaumont.

Finalement, après délibération et vote, les deux députés commis à l'effet de représenter la Garde nationale du Canton furent les citoyens Jean Luquet, premier Capitaine de la Garde nationale de Beaumont et Levet, Commandant de celle de St-Genès-Champanelle.

Comme on le voit, la désignation de ces deux députés ne se fit pas instantanément et il fallut au contraire beaucoup de palabres pour y parvenir...

>>> Le 13 juin 1790 eut lieu la cérémonie de bénédiction du drapeau qui venait d'être acheté, ainsi que la prestation de serment. L'assemblée générale des citoyens fut convoquée au son du tambour et de la cloche. Les sieurs Jean Lucquet, Commandant, et Antoine Faye, Capitaine, allèrent prier le sieur Girard, prêtre communaliste de Beaumont, de se charger de la cérémonie. Ensuite,  "Messieurs les Commandants, Capitaines et officiers de cette milice nationale se sont résolus de rassembler tous les fusiliers composant les quatre compagnies et y étant parvenus, ils se sont tous rendus en ordre dans l'église de Saint-Pierre où la dite assemblée s'est aussi rendue et où le dit sieur Girard a célébré la messe et prononcé un discours analogue aux circonstances et à la cérémonie".

Après cela, tous les officiers et fusiliers rangés en ordre de bataille se sont rendus sur la place publique où ils ont formé un carré et tous ont reconnu le sieur Maurice Maradeix comme Commandant;

-Jean Lucquet, Claude Dopme et Jean Doreyre comme Capitaines, Lieutenant et Sous-lieutenant de la 1ère compagnie;

-Claude Pageix, Amable Lucquet et Jean Herbaud comme Capitaine, Lieutenant et Sous-lieutenant de la 2ème;

-Antoine Faye, Pierre Pageix et Georges Pageix comme Capitaine, Lieutenant et Sous-lieutenant de la 3ème;

-Michel Bouchet, Georges Tartarat et Étienne Faye comme Capitaine, Lieutenant et Sous-lieutenant de la 4ème compagnie;

-Fournaux, comme porte-drapeau;

-Michel Cohendy comme Adjudant et Austremoine Guibert comme Sergent-major.

Tous "on promis obéissance et soumission en tout ce qui concernera le service poue le maintien du bon ordre et tranquilité publique".

>>> L'année suivante, le 2 octobre 1791, "les officiers municipaux, en exécution de la loi du 15 septembre et de l'arrêté départemental du 23, faisant proclamer la Loi Constitutionnelle, la Garde nationale en armes à entour une heure du soir, se sont rendus dans l'église de Notre Dame de la Rivière où a été chanté à l'issue de vêpre le Te Deum en action de grâce de l'heureux événement de la Constitution"(...)"Et sur le champ les officiers, soldats nationaux, ont entre les mains du Maire et des officiers municipaux en présence de la commune assemblée La main levée à Dieu prêté serment d'être fidèle à la Nation et à la Loy et au Roy, de maintenir de tout leurs pouvoirs, sur les réquisitions des corps administratifs et municipaux, la Constitution du Royaume et de prêter pareillement, sur les mêmes réquisitions, main forte à l'exécution des ordonnances de justice et à celle des décrets de l'Assemblée Nationale acceptés et sanctionnés par le Roy".

"Cela fait,  toutte la trouppe a défillé à son de tambour et a passé sous le drapaux lequel a été aussitôt porté avec cérémonie chez le Commandant".

2.1.2-Les première levées d'hommes:

Quelques documents du fonds révolutionnaire des archives départementales du Puy-de-Dôme (Série L), ainsi que les délibérations municipales déjà évoquées permettent de se faire une idée assez lucide sur la conscription militaire et de préciser le contexte de son organisation et les modalités de son exécution.

La loi du 18 juillet 1791 stipulait qu'on ne devait faire appel qu'à des volontaires. Un petit nombre seulement se présentèrent. Des commissaires nommés par le Département pour chaque District (équivalent de l'Arrondissement) furent chargés de faire procéder par les communes aux opérations de recrutement, tout en les laissant libres de choisir entre élection, désignation d'office, ou tirage au sort. Dans la plupart d'entre-elles, on préféra la voie du sort, mais les malchanceux seront néanmoins appelés "volontaires".

Les plus aisés avait la possibilité de s'acheter un remplaçant. 

>>> Le 18 mars 1792, à dix heures du matin, Beaumont fut visité par le commissaire nommé par le Directoire du District, la Garde nationale "s'étant rassemblée aux ordres de la municipalité de Beaumont, chef-lieu de canton" (*). Le commissaire "Ayant rempli ses fonctions telles qu'il en étoit chargé, il n'a sceu que se louer de l'exactitude tant des municipalités que de la garde nationale et a laissé la feuille tenant lieu de registre ainsi que les modèles d'enrôlement à remplir".

(*): Le canton de Beaumont était composé des communes de Ceyrat-Boisséjour, Saint-Genès Champanelle, Theix, Fontfreyde et Nadaillat. Le commissaire nommé pour les enrôlements du canton de Beaumont était un nommé Meyrand, capitaine de grenadiers (L4030).

Après la déclaration de guerre à l'Autriche en juillet 1792, et face à la menace des armées coalisées massées à nos frontières, la patrie fut déclarée en danger le 24 août par la Convention Nationale; quelques volontaires se présentèrent spontanément, comme ce fut le cas à Beaumont les 7 et 8 octobre 1792:

>>> Le 7 octobre, "le nommé Martin Tixier, fils de Claude, originaire de Manson, paroisse de Saint-Genès Champanelle, demeurant actuellement en ce lieu de Beaumont, a déclaré vouloir s'enrôler volontaire pour la municipalité de Beaumont, attendu qu'il a la taille exigée, n'est âgé que de vingt huit ans, bien fait d'ailleurs". L'intéressé ne sachant signer a fait une croix sur le registre municipal, à côté de la signature du Maire, Étienne Pageix.

>>> Le lendemain 8 octobre, "l'an premier de la République", écrit le Maire, "est comparu Joseph Rouger, citoyen du lieu de Gerzat, qui a déclaré vouloir s'enrôler pour volontaire pour la municipalité de beaumont". Il est au dessus de la taille requize et il a vingt quatre ans.

Soldats de l'an II, par Édouard Detaille.

Il y eut toutefois par la suite de nombreuses rétractations, certificats de maladie à l'appui, et les désertions se multiplièrent, si bien que l'on dut recourir rapidement aux levées imposées, avec tirage au sort.

Les municipalités de canton furent chargées d'organiser ce tirage au sort pour fournir les hommes nécessaires à la formation de plusieurs bataillons requis pour le Puy-de-Dôme: 

-Le 1er bataillon, levé en juin 1791, fut envoyé dans l'Ain, puis à l'Armée du Rhin et en Vendée;

-Le 2ème, levé à l'été 1792, partit pour l'Alsace;

-Le 3ème, levé à l'automne de la même année, se destinait à l'Armée du Rhin;

-Les 4ème et 5ème furent envoyés en Vendée. 

À ces ponctions successives s'ajoutèrent en 1793 la contribution du Département à une levée de 300 000 hommes, suivie de la levée en masse assortie d'une nouvelle levée de 200 000 hommes, et sans oublier les levées exigées pour mater les insurrections de la Vendée, puis celles de Lyon, Montbrison et Saint-Étienne...

En effet, la formation de la première coalition après l'exécution du roi le 21 janvier 1793 mit la Convention face à un redoutable problème: il lui fallut d'urgence renforcer les effectifs de l'armée et les équiper. Le décret du 24 février 1793 et la loi du 23 août 1793 prévoyaient l'appel de 300 000 hommes de 18 à 25 ans, "non mariés ou veufs sans enfants"; le Puy-de-Dôme devait fournir 8532 hommes.

>>> À Beaumont, lors de l'assemblée de la municipalité du 9 mars 1793, présidée par le Maire, Étienne Pageix, il fut rappelé que "le contingent pour le département du Puy-de-Dôme était fixé à 8532 hommes et pour la municipalité de Beaumont à vingt et un hommes", et qu'il "sera ouvert à compter de ce jour un registre sur lequel se feront inscrire volontairement ceux qui voudront se consacrer au service de la Patrie". Il ajouta que "l'assemblée ayant mûrement réfléchi a d'une voix unanime adopté le mode de tirage au sort présumant qu'il y aura très peu de citoyens qui se feront inscrire volontairement"!...

>>> Le 14 mars suivant, une assemblée municipale fixa les modalités de recrutement par tirage au sort:

Cette assemblée se tint sous la présidence du Maire Étienne Pageix, assisté des officiers municipaux et des notables et en présence du citoyen Charvillat, "administrateur du district de Clermont, nommé pour surveiller le tirage au sort des volontaires du canton de Beaumont, mode adopté par les citoyens de cette municipalité dans leur assemblée générale qui fut à cet effet tenue le vendredy dernier neuf du présent sur la place publique" (...) "il a d'abord été fait par le citoyen Goughon procureur de la commune l'appel des citoyens dans le cas de tirer au sort" (...) "il a été procédé à la vérification des actes de naissance des citoyens qui n'ont pas l'âge requis ou qui ont plus de quarante années" (...) "après cette vérification, le nombre des citoyens dans le cas du sort a été réduit à 89 qui ont été tous mis en haye" (haie). 

Il a été ensuite fait 89 billets contenant chacun un numéro de 1 à 89 à l'effet de fixer la priorité du tirage. Les 89 citoyens sujets au sort ont été successivement appelés suivant l'ordre de la liste et ont pris chacun un numéro qui a fixé la place qu'il devait occuper dans le rang. Et de suite il a été fait autres billets d'un demi quart de feuille de papier chacun, sur 21 desquels étoit écrit le mot volontaire et les autres billets au nombre de 68 étoient blancs. Ces 89 billets ont été de suite ostensiblement mis dans un chapeau et après y avoir été remués pendant plus de deux minuttes, les citoyens sujets au sort ont été successivement apelés au tirage suivant l'ordre cy dessus établi" (...)

Les 9 premiers tirages furent des bulletins blancs;

Au cours des tirages suivants, François Cussat-Blanc (N°10) tira un billet sur lequel était écrit "volontaire". Il en fut également ainsi pour les citoyens Antoine Herbaud (N°15), Michel Jargaille (17), Michel Josat (20) et Jean Josat (21), Pierre Herbaud (23), Toussaint Cousserand (24), Annet Bernard (25), Amable Mommalier (33), Antoine Courtial (34), Pierre Grenier (37), Pierre Sauvat (42), Geneix Rochenard (45), Pierre Gidon (46), Claude Vidal (61), Antoine Quinssat (66), Pierre Diton (67), Georges Bellard l'aîné (71), Jean Gidon fils de François (77), Fiacre Émuy (78), Jean Bayeron (80). 

Au total, le nombre des appelés s'élevait à 21.

Ensuite, précaution indispensable, "les signalements des volontaires ont été pris et écrits sur le modèle envoyé à la municipalité par les citoyens administrateurs du district de Clermont".

>>> Le 28 avril, 1793, la municipalité au complet, avec le procureur de la commune, Pierre Goughon (par ailleurs notaire) enregistra une demande de remplacement sollicitée par Amable Bernard, pour son fils Annet qui avait tiré le numéro 25 lors de la précédente assemblée. Le remplaçant, présent, était François Bonnet de Riom. "Le conseil général de la commune , après avoir pris connaissance de certificat de vie et mœurs du dit Bonnet et de son extrait baptistaire l'a unanimement accepté à la charge par les dits Bernard père et fils d'exécuter ponctuellement la loi relative aux remplaçants", c'est à dire d'assurer les frais d'habillement et d'armement du remplaçant, frais auxquels s'ajoutaient bien sûr son indemnisation.

>>> L'insurrection de la Vendée (*) entraîna elle-aussi une levée d'hommes à laquelle n'échappa point Beaumont: le 5 mai 1793, suite à l'arrêté du département qui fixait à quatre le nombre de volontaires à fournir par le canton de Beaumont, la municipalité procéda par tirage au sort à la désignation du volontaire qui lui revenait:

"Le conseil général considérant que la voye de l'indication porroit produire de mauvaises suittes a adopté celle du tirage au sort auquel il a été procédé en la manière qui suit: 

"il a d'abord été fait choix des jeunes gens de cette paroisse (sic!) en état de porter les armes; le nombre a été de 27 qui se sont volontairement rendus à l'assemblée sur l'invitation qui leur a été faite. Il a été fait 27 billets contenant chacun un numéro depuis le numéro premier jusqu'au numéro 27 et ce pour fixer la priorité du tirage. Chacun des jeunes citoyens choisis a pris un de ces billets. Il a été ensuitte fait 27 autres billets dans un desquels étoit écrit le mot Volontaire. Ces billets ont été roulés et mis dans un chapeau" (**).

(*):  La guerre de Vendée commença en mars 1793 (insurrection des nobles et des prêtres) et ne se termina qu'en février 1795. Les premiers troubles remontaient en fait à 1790 (soulèvement des prêtres contre la constitution civile du clergé). Je ne m'étendrai pas ici sur les causes et le déroulement des événements tragiques de cette guerre civile qui fit plus d'une centaines de milliers de morts et fut le théâtre de tueries et de pillages de part et d'autre (les noyades de Nantes, ordonnées par le cantalien Carrier ne furent pas les moindres).

Au XIXe siècle, des historiens comme Michelet, prenant parti pour la Révolution, minimisaient ces faits en évoquant "ces brigands de vendéens". Au XXe siècle, les massacres perpétrés par les "colonnes infernales" et les noyades de Nantes furent pris en compte par des historiens comme Lavisse.

Les archives de la guerre de Vendée sont rassemblées dans un fonds unique; aux Archives de France, elles forment une série importante de documents mis en ligne .

On y trouve le mémoire du Général de brigade Westermann qui combattit avec Kléber sous les ordre de Marceau. On frémit à la lecture des récits de cette guerre totale où les troupes tuaient, pillaient et incendiaient sans discernement. L'ouvrage "Les Chouans" d'Honoré de Balzac est à mon avis une version édulcorée de ces exactions. On se doit de souligner que ces généraux , contraints de "marcher entre l'échafaud et les combats sanglants", n'étaient pas eux-mêmes à l'abri d'une dénonciation pour le moindre manquement qui entraînait leur suspension et les traduisaient immédiatement devant un tribunal révolutionnaire.

Ce qui suit, tiré du mémoire sur la "Campagne de la Vendée", du Général Westermann se passe de commentaire. Le Général fut contraint de se justifier auprès de Couthon (membre du Comité de Salut Public dirigé par Robespierre), avec qui il entretenait pourtant des liens d'amitié:

Ce Général se désigne ici comme "L'homme qui a eu le courage de marcher longtemps, sans crainte, entre l'échafaud et les combats sanglants..." (AN AD XVIII C 306-15). Il fut lui-même guillotiné avec Danton le 5 avril 1794.

Au-delà de ces descriptions de la guerre de Vendée vue du commandement, j'aurais souhaité connaître ce que fut le comportement et le sort (probablement funeste) de nos volontaires beaumontois enrôlés pour la Vendée, qui se trouvèrent ainsi plongéss dans cette fournaise...

(**): Notons au passage la survivance de cette vieille coutume du tirage des billets placés dans un chapeau, anciennement  pratiquée lors des opérations de recrutement de la Milice.

"Les jeunes citoyens choisis se sont ensuite aprochés du chapeau avec gayeté et ont procédé au tirage au tour que leur prescrivait leur numéro. Ceux qui avaient les dix premiers numéros ont sorti du chapeau chacun un billet blanc. Annet Ganne qui avoit le numéro onze a sorti du chapeau chacun un billet dans lequel étoit écrit le mot Volontaire et a été proclamé tel par l'assemblée pour voler au secours du département de la vandée et autres départements voisins . Annet Ganne est âgé de trente neuf ans fils de déffunt michel et de déffunte Marie elias, taille de cinq pied quatre pouces cheveux et sourcils noirs, nez épaté, visage plat".

 >>> Le 11 juillet 1793, le conseil se réunit afin de tirer au sort un volontaire pour le "parachèvement des 21 hommes fixés pour le contingent de cette paroisse pour le recrutement des armées de la République"; on réunit "tous les jeunes gens de cette municipalité en état de porter les armes". Il fut fait 50 billets et un certain Étienne Simard eut la malchance de tirer du chapeau un billet portant la mention "Volontaire".  Ce Simard n'était même pas de Beaumont: originaire de Romagnat, il était venu à Beaumont se mettre au service d'Antoine Mathieux-Faye, officier municipal!

>>> Les 28 et 29 juillet 1793, Claude Pageix, fils d'Étienne Pageix, maire de Beaumont, fut désigné par suffrage lors des assemblées municipales tenues ces jours-à pour "élire un citoyen pour porter à la Convention Nationale le vœux général des citoyens de ce canton pour l'acceptation de la Constitution et pour se réunir à Paris le dix août prochain à la fête nationale de l'unité et de l'indivisibilité de la République Française".

Avec Claude Pageix qui devait représenter la municipalité de Beaumont furent élus Martin Brun-Murol pour celle de Saint-Genès-Champanelle et Martin Bouhatier pour celle de Ceyrat.

Ces trois bons citoyens, après avoir déclaré qu'ils "acceptoient avec empressement leurs nominations dans laquelle ils ont promis de se comporter en vray patriotes", se rendirent donc à Paris et assistèrent aux fêtes nationales du 10 août, comme en témoigne la publication de la Convention Nationale qui donnait la "liste des citoyens envoyés à Paris par les assemblées primaires à la fête nationale de l'unité et de l'indivisibilité de la République du 10 août 1793":    

>>> Le 2 septembre 1793, Couthon, représentant du peuple en mission, appela tous les hommes valides à combattre Lyon révolté. Ils devaient partir immédiatement avec du pain pour quatre jours.

Représentant du Peuple en mission aux armées, 1794. Grav. de Philippoteaux (coll.pers.).

Le même jour, le "Conseil général de la commune" se réunit "entour deux heures du soir, le procureur de la commune (Pierre Goughon) dit qu'il a appris à Clermont, d'où il arrive à  l'instant, qu'il se formoit à Lions et à Montbrison et aux environs une nouvelle Vendée, que les habitans de Clermont en état de porter les armes alloient se lever en masse pour aller foudroyer les habitans de ces deux villes contre révolutionnaires et qu'à cet effet le tocsin sonnoit à Clermont (...) que, devant nous déterminer, il conviendroit de nous joindre à eux à leur exemple et partir sans délai contre ces brigans."Le Conseil Général ayant pris en considération l'exposé du Citoyen Goughon Procureur de la commune a arrêté à l'unanimité qu'à l'exemple de ses frères de Clermont, le tocsin seroit sur le champ sonné afin de rassembler tous les habitans de cette municipalité en état de porter les armes et comme il étoit alors fort tart et que le peu d'habitans s'étoient assemblés quoique le tocsin eu sonné pendant plus de deux heures les membres qui ont composé la présente assemblée se sont retirés après avoir arrêté qu'elle se rassembleroit de nouveau demain trois au point du jour (...)"

On voit ici que les beaumontois n'étaient pas très "chauds" pour envisager un départ vers Lyon. L'exposé suivant fait mieux comprendre pourquoi: on était à l'avant-veille des vendanges qui eurent lieu cette année là le 15 octobre, et les préparatifs qu'exigeaient leurs vignes et leurs caves les mobilisaient déjà...              

D'après une tradition familiale, ce fusil de la Manufacture Royale de St-Étienne (modèle 1777 rectifié par la suite) aurait participé à l'expédition de Lyon...(coll. pers.).

>>> Le lendemain 3 septembre, "entour l'heure de cinq du matin, assemblée  générale des Citoyens de Beaumont a été tenue à la maison commune, au son de la cloche (...)

"Le Citoyen procureur de la commune a réitéré à l'assemblée le même exposé qu'il fit la veille.

"Certes, tous les Citoyens réunis " entendoient au péril de leur vie soutenir la République une et indivisible", mais ils arrêtèrent "à l'unanimité qu'attendu la proximité des vendanges et des semailles, il ne pouvoit partir que le quart des Citoyens de cette municipalité en état de porter les armes qui iroient combattre les rebelles de Lions et Montbrison". 

À cet effet, on dressa "quatre listes ou sections qui contiendroient chacune le quart des grands et petits hommes des vieux et des jeunes en age conformément à la loi" et "le sort décideroit de celle des quatre sections qui partira la première, une des autres trois à qui le sort echerra ira la relever et ainsi de suite de mois en mois, en recommençant même si besoin est jusqu'à l'entière destruction des brigans de Lions et Montbison et lieux circonvoisins (...)".

La liste des sections fut aussitôt dressée: la première comptait 83 hommes, la deuxième 81, la troisième 88, et la 4ème 92, ce qui faisait tout de même un total de 344 hommes.

Je me suis demandé, à la lecture des noms des habitants qui composaient ce futur "corps expéditionnaire", si certains d'entre-eux n'avaient pas pris d'ores et déjà des pseudonymes militaires comme toujours très imagés. Certains ne manquent pas de piquant; qu'on en juge plutôt:

Michel Bouchet "le riche", Pierre Bertrandon "l'huile", Antoine Herbaud "gras de pain", Pierre Veray "prune", Amable Cohendy "baby", Michel Vaureix "potelage", Étienne Ganne, "la bourre", Jean Ganne "pétant", Pierre Daureyre "Pachard", Lgier Barreyre "la jaquette", Jean Védry "le bègue", Pierre Mausat "Margot", Étienne Ganne "troiliard", Gaspard Émuy "papin",  Michel Émuy "chiarot", Antoine Bernard "gacon", André Jozat "la claude", François Cohendy "carpe", Michel Bouchet "la grande", Antoine Faye "rouge", Antoine Faye "parjésu", Étienne Cousserand "reitre", Antoine Herbaud "le dié", Michel Maradeix "sandié", Pierre Émuy "blondin",   Étienne Chaput "franchèque", et Amable Cohendy "calau".

Il y avait là pèle-mêle un maçon, un menuisier, un tailleur, deux maréchaux (ferrands), le curé Gras, un autre prêtre, Girard, et même le citoyen Champflour n'échappa point et dut assister à cette assemblée!

Les quatre listes transcrites, la maison commune ne pouvant contenir l'assemblée, celle-ci se transporta sur la place publique où l'on pu procéder au tirage au sort. On fit quatre billets roulés et mis ostensiblement dans un chapeau et on appela un enfant pour les sortir l'un après l'autre. Le premier fut celui de la troisième liste, le deuxième celui de la quatrième, le troisième billet celui de la seconde et enfin le dernier celui de la première. On fit ensuite quatre autres billets, l'un d'eux portant le mot "volontaire", et l'enfant tira l'un après l'autre les quatre billets du chapeau. Les trois premiers tirages au nom des 3ème, 4ème, et seconde listes furent des billets blancs, tandis que le quatrième tirage au nom de la première liste fut un billet marqué du mot "volontaire". Du coup,  cela désignait la première section à partir avant les autres pour "combattre les brigans de lions et montbrisons".

>>> Entre temps, la levée en masse avait été décrétée: le 4 septembre, le Maire et les officiers municipaux, ayant reçu le décret de la Convention Nationale, le firent afficher dans la commune.

>>> Le 5 septembre, le Maire et les officiers municipaux firent rassembler "les citoyens à qui le sort est échu pour aller combattre les brigands de Lions et Montbrison. Après avoir fait battre  le rappel, les citoyens se sont rassemblés au nombre de 62 seulement (sur 83). "Les autres ont déclaré n'être pas dans le cas de partir par leur trop grand âge ou parce que ils n'avoient pas l'âge requis. Étienne Pageix, Maire, par son état et Pierre Bertrandon et Robert Chassain à cause d'indisposition et la plus grande partie ayant des exemptions émanées des Citoyens Couthon et Maignet, représentants"(*)

(*): Représentants du peuple en mission.

>>> Le 7 septembre, sur sa demande, Michel Bouchet, N° 14 de la première section appelée à partir au plus tôt, se fit remplacer par Jacques Jargaille, n° 69 de la deuxième section.

J'ai lu dans plusieurs ouvrages d'histoire qui évoquent cette expédition de Lyon que beaucoup d'hommes firent demi tour en chemin pour assurer, de retour au bercail, les battages et les vendanges qui n'attendaient pas. Au demeurant, lorsque le reste de la troupe arriva à Lyon, la ville avait capitulé depuis le 9 octobre.

>>> Le 13 septembre, le procureur de la commune Pierre Goughon déclara au "corps municipal de Beaumont réuni dans la maison commune "qu'en exécution d'un arrêté du conseil général du département du Puy-de-Dôme du 9 septembre et de celui du représentant du peuple en mission en date du 8, tous les tambours étaient réquisitionnés et devaient "se rendre à Clermont avec leurs caisses où ils recevront des ordres ultérieurs". On appela le citoyen Michel Vaureix (*), qui déclara "qu'il ne désiroit rien autre chose que d'obéir à la loi et qu'il allait se rendre dans le jour à Clermont".

(*): Michel Vaureix, tambour de la "garde bourgeoise de Beaumont" était le fils de Pierre Vaureix,  l'instituteur "sans culotte" qui se faisait appeler Quintilien (ainsi se désignait lui-même ce personnage, qui a fait l'objet de publications et mérite à lui seul un plus long développement pour retracer les péripéties pour le moins houleuses de sa vie...)     

"Le chant du départ" par Édouard Detaille.

--o--

2.2- Comment échapper à la conscription: maladies et désertions

En dehors des désertions pures et simples de conscrits, activement recherchés par la gendarmerie, les jeunes appelés cherchaient à échapper à la conscription en présentant un remplaçant ou en déclarant une maladie. Dans ce dernier cas, un certificat était sollicité auprès de la municipalité.

Au vu des déclarations signées par trois officiers de santé, le "Commissaire du Pouvoir exécutif près l'Administration centrale du département du Puy-de-Dôme" délivrait un "certificat d'exemption pour cause d'infirmité ou maladie". Celui-ci devait être visé par la gendarmerie locale.

Voici un certificat d'exemption provisoire (3 mois) délivré le 25 brumaire an 7 (15 novembre 1798) au citoyen Gervais Chaffraix, signé par Boutarel, l'un des membres du Directoire exécutif, visé le 5 frimaire suivant (25 novembre) par Dargendeix, maréchal des logis commandant la Gendarmerie nationale de Saint-Gervais d'Auvergne (A.D.63, L 1613). Recto.

Verso.

2.2.1-Un malade en prison...

En recherchant la trace d'ancêtres natifs de la Combraille (Cromarias, Thomas, etc...), je suis "tombé" sur de tels certificats dont la tournure ne manque jamais de sel (L1613).

Un nommé Marien Thomas, du lieu de Sainte-Christine, canton de Saint-Gervais d'Auvergne, détenu dans la maison d'arrêt de Clermont pour désertion, fit adresser le 26 pluviôse an 8 (17 février 1800) "aux citoyens composant le jury de révision des conscrits" une supplique visant à obtenir son élargissement pour être visité conformément à la loi, car, écrivait-il, il ne s'était jamais présenté devant les deux précédents jurys: "il vous prie que dans le cas où les infirmités dont il est atteint ne seroient pas asses suffisantes pour aller aux armées, vous le fassiez élargir de la maison d'arrêt pour se rendre aux casernes"...

Pourtant, avant l'envoi de cette lettre, le 29 nivôse (19 janvier 1800), l'officier de santé Mandet avait visité notre homme qui n'était visiblement pas en état de revêtir l'uniforme...Qu'on en juge:

"Je soussigné officier de santé habitant de la commune de Menat dept du pui-de-dôme, certifie que j'ai été appelé le vingt cinq nivôse pour voir le citoyen Marien Thomas du lieu de Ste Christine canton de St Gervais, lequel j'ai trouvé dans un état convulsif accompagné de serrements à la poitrine, avec battements redoublés du cœur. Cet accident m'a fait juger que le dit Marien Thomas éprouve et est sujet à une affection nerveuse pour laquelle je lui ai administré les calmans, et les antispasmodiques, j'estime qu'il a besoin de repos pendant quelques tems".

Curieusement, une attestation rédigé par l'officier de santé Colin, de Saint-Gervais, le 5 ventôse an 8 (5 février 1800), également antérieure à la demande de mise en liberté du jeune Marien, portait un diagnostic notablement différent:

"Je soussigné Guillaume Colin, officier de santé résidant à St Gervais (...) cetifie avoir traité depuis deux ans le citoyen marien thomas du village de garde commune de Ste Cristine (...) pour des douleurs rhumatismes qui se sont fixées aux extrémités superieure, et parfois il ce porte a la tête; ces douleurs on redoublé depuis qu'il a fait une chute".

J'ignore si Marien Thomas put obtenir rapidement sa libération et son exemption du service, grâce aux expertises médicales réalisées sur sa personne. 

Notre ancêtre, un autre Marien Thomas...

Celui-ci était manifestement un solide gaillard,

parvenu à un âge respectable!

Ce costume n'avait probablement pas changé depuis des générations ...

2.2.2-À la poursuite de conscrits réfractaires...

Dans le même fonds d'archives, on trouve le récit de péripéties vécues par quelques réfractaires poursuivis par la gendarmerie.

On notera que la Combraille est une véritable mosaïque de bocages et de forêts, qui entravait les poursuites et offrait des cachettes sûres aux fugitifs; il ne faut donc pas s'étonner des échecs subis par la maréchaussée chargée de les rechercher et de les arrêter... On ne peut s'empêcher de comparer cette région de la Combraille à la Vendée et à la Bretagne, où les chouans donnèrent du fil à retordre à l'armée révolutionnaire. Les cinq extraits suivants, tirés des rapports des commissaires et de la gendarmerie de Saint-Gervais, sont édifiants: les autorités, frappées d'impuissance, apparaissent quelque peu démunies et désabusées, face à l'ampleur du problème et à l'insuffisance de leurs moyens. 

À l'évidence, les conscrits réfractaires bénéficiaient de la complicité d'indicateurs qui les prévenaient de l'arrivée des gendarmes. De plus, les officiers municipaux, qui auraient du faciliter la tâche des gendarmes, ne manifestaient pas un zèle excessif... Au demeurant, tout ce petit monde rural était peu ou prou lié par des liens de parenté...On peut même se demander si les gendarmes n'étaient pas parfois, eux aussi, entravés dans leur action du fait de tels liens avec les récalcitrants!  

Un gendarme à cheval. Aquarelle XIXe. Coll. Pers.

*1-Ici, le brigadier Voisin revient d'une tournée infructueuse dans plusieurs villages du canton de Saint-Gervais:

"St-Gervais, le 7 ventose an quatre de la république (27 février 1796)

"Citoyen commissaire J'ay l'honneur de donner avis que je me suis rendu le quatre du présent dans les communes de Queuille et St-Georges (de Mons) pour metre votre requizition en execution consernant les volontaires manquand vous verrée par les proces verbeaux qui contienne verite comme ces gens nous onts resus par les cris qui nous vendoit dans tous les villages de ces communes et par la ils est imposible de pouvoir venire a bout d ens aréter auqun il fauderoit apsollument des punitions plus severs envers les rebellées je ne suis point encorre rendu en la (commune) de Comps (Les Ancizes-Comps) (...) soyée persuader que je m'y renderée au plus tot et que je repasseré dans ces communes où en leurs donnant si souvant la chase nous pouronts en areter quelles qun soyer assurer que c est a mon grand regrest que nous n en aretons point avec les peines que nous nous donnons nous avons le meme sort dans notre Canton il faut que nous soyons vendu auparavant que l'on n est donnée les listes mais tant qu il y aura dans les communes des prestres refractaires qui fanatiseront les habitants il ne sera point posible d y faire triofer la republique les agents (municipaux) sont eux même les plus fanatisée ne les trouvant point ches eux leurs femmes nous remplie de menchonge et les hommes se caches point d indicateur donne vous la peinnes de lire les proces verbeaux vous verrée comment l on se refuse a nous indiquer les maison les voisins meme si opose nous seront demain dans le commune de vitrac ou l on m a denoncée un belle homme manquand qui (s'appelle) Entoinne bertrand demeurant a verbaton je ne sais si vous les avée l on vous l a surement cachée je veres si cela est vrai marques moi votre facon de penser sur ce que je vous marque

"Salut et fraternite   Voisin brigadier"  

*2-Le 20 germinal de l'an 4 (9 avril 1796), le commissaire du pouvoir exécutif près l'administration municipale du canton de Saint-Gervais", un certain Grand, écrivait ceci au commissaire près l'administration du Puy-de-Dôme:

"Citoyen, la gendarmerie est continuellement sur pied dans le canton, lorsqu'elle n'est pas employée ailleurs, soit pour l'exécution des mesures de police, soit pour la recherche de tout ce qui peut attenter à la tranquilité publique, soit pour l'arrestation des jeunes gens de la première réquisition et des militaires déserteurs.

"Ce dernier objet ne présente pas un résultat avantageux; car, quoique le nombre des réquisitionnaires et des déserteurs soit assez conséquent, toutes las mesures que l'on a pu prendre jusqu'alors pour opérer leur départ, leur arrestation, ont été pour ainsy dire infructueuses, un grand relachement semble meme s'etre introduit dans leurs exécutions, et n'a pas peu contibué a entretenir l'attiédissement des esprits.

"Ma lettre du seize ventoze dernier vous trace quelques unes des causes de la désobéissance aux lois en cette partie, des intrigues mises en jeu pour en éluder les dispositions; aujourd'huy ceux qui prennent part à la chose publique se plaignent du peu d'activité de l'agent militaire, de la facilité à accorder des délais, court à la vérité, à ceux qu'il désignoit pour partir et qu'il auroit du, sous aucun prétexte ne pas rendre à leurs pénates où ils ne recoivent et ne répandent que de mauvaises impressions. Et vraissemblablement peu d'entre eux se rendent ensuite à leur destination.

"Sans doute quelques circulaires verbeuses sont insuffisantes lorsque les mesures d'exécution ne sont pas concertées et suivies exactement entre ceux qui en sont chargés.

"Je vous adresse, cy inclus, quatre procès verbaux dressés par la gendarmerie les six et dix neuf ventose, seize et vingt germinal constatansleur diligence. Si les dispositions finales des loix ne sont appliquées il faut désespérer bientôt de leur exécution.

"Les agents municipaux sont eux memes d'une négligence, d'une insouciance vraiment coupable. Ils paroissait ne seconder aucunement les efforts de la Gendarmerie: et si l on en croit celle ci, quelques uns se pretent meme a favoriser les évasions.

"Voyés a cet egard le proces verbal relatif a la commune de Ste Christine envoyé par ma lettre du vingt huit pluviose dernier; seul renseignement que je puisse fournir à cet egard.

"Comme il s agit maintenant d exécuter l'arrêté pris par le Directoire Exécutif le quatre ventose dernier, je vous prie de me donner la solution des questions suivantes:

"Par exemption, comprend-on les congés absolus ou de réformer?

"L'arreté s'applique-t-il a tous les militaires indistinctement ou aux réquisitionnaires seulement?

"Les exemptions accordées pour trois et quatre mois par l'agent militaire ayant pour motif des indispositions ou maladies sont ils annullés par l'article sept?

"Comment et par qui seront payés les salaires des officiers de santé commis pour la visite des militaires?    Salut et Fraternité    Grand"

*3-Le procès-verbal relatif à Sainte-Christine, commune évoquée dans la lettre ci-dessus, prend lui aussi des accents pittoresques:

"Brigade de Saint-Gervais, 28 germinal l'an 4e Ste Christine

"L'an quatre de la République francaise une et indivisible et le vingt huit germinal (28 avril 1796) sur la liste qui vous a été remize par le Commissaire du pouvoir exécutif du chef lieu de canton de la commune de St Gervais, nous francois Dargendeix marechal des logis francois Constant, Jean chardonnet et francois grand gendarmes nationaux a la Residence du chef lieu de Canton de St Gervais nous sommes transportes dans la Commune de Ste christine ou nous avons fait les perquizitions necessaires dans plusieurs villages et maisons de lad. Commune pour decouvrir les volontaires qui s y tiennent cachés, et en alant au lieu des abouranges village de la ditte Commune nous avons aperçus la nommée Izabeau Batisse qui couroit de loin à travers champs ce qui fait que nous somme divizés pour investire le dit village, mais la ditte Izabaud Batisse ayant aperçus un homme a nous inconnûs et lui a criée et fait signe de faire sauver le nommé pierre Batisse son frere qui étoit dans la maison de son père ce que led. Quidam a nous inconnûs a bien exécutés en courant a toutes jambes et a fait evadés le dit Batisse que nous avons apercûs dans les prés qui se sauvoit; lequel nous avons suivis inutilement pendant deux heures jusque nos chevaux ont été arrassés et nous aussy attendus que les hayes nous empéchoit ainsy que les viviers de pouvoir les atteindre. 

"D'un autre cottés les hommes et femmes des villages des abouranges et des Sandes onts facilités led. Batisse en luy criant a tout instant de passer de ce cottés que les gendarmes etoit de l'autre;

"Nous observons aux citoyens qui voient nos procès verbaux qu il est impossible que la gendarmerie parviennent a arretter les volontaires sy l on ne fait executer promptement les loix contre les receleurs et logeurs enfin ceux qui emploient touttes sortes de ruze pour les faire sauvés;

"Et du tout avons fait dressés et clos le present proces verbal sincere et veritable lesd. Jour et an que dessus.       Dargendeix      Grand       Chardonnet   Constant"

*4-Le 26 pluviôse an 5 (14 février 1797), le nommé Grand écrivait à nouveau au commissaire près l'administration centrale du département du Puy-de-Dôme en des termes quelques peu désabusés; sa prose -au demeurant très élaborée- est surprenante et laisse même paraître l'état de profonde déréliction dans lequel se trouvait notre commandant:

"Citoyen, chaque jour voit s'accroître le nombre des déserteurs, et cependant aucun d'eux ne songe à retourner à son poste. Les réquisitionnaires fuyards, dont le nombre est vraiment énorme dans certaines communes de ce canton, sont de même sourds à la voix de la Patrie.

"Par votre circulaire du 15 nivose, vous recommandez l'usage des moyens de persuasion; (...) on a été contraint d'en passer aux mesures coercitives qui encore ont été infructueuses (...) J'ai fait et je ferai tout ce qui dépendra de moi. Peut-être parviendrai-je à en rendre quelques uns à leurs devoirs, à les arracher à l'opprobe. 

"Mais, citoyen, j'en suis très fermement convaincu, il faut renoncer à agir comme à écrire sur cette matière, si quelques exemples d'une juste et sévère application de la loi n'en remettent les choses dans l'ordre. L'esprit public tend en cela comme en tout, progressivement vers sa perversité, et il existe trop d'éléments propres à favoriser cette prepension des choses et à détruire le peu qu'il pourroit y avoir de bonnes influences. Enfin, dans de telles conjonctures, l'authorité a besoin d'impressions palpables pour ne pas devenir le jouet du public.

" Je ne vous adresse pas la liste demandée, les agents des communes n'ayant fourni encore les renseignements particuliers exigxés d'eux.

"La gendarmerie, faute de salaire et de ressources, est devenue presque inactive. Qu'exiger des membres qui la composent, lorsqu'on a la conviction qu'ils sont hors d'état de subvenir aux dépenses occasionnées par les tournées quotidiennes.    Salut et fraernité       Grand"

J'aurais bien aimé connaître la réaction des citoyens administrateurs du département du Puy-de-Dôme à la lecture de telles missives, expression d'un profond découragement.

*5- Enfin, quelques mois plus tard, le 3 frimaire, an 6 (23 novembre 1797), le commandant de la gendarmerie de Saint-Gervais, qui était ce Dargendeix signataire du certificat présenté ci-dessus, rendait compte à sa hiérarchie, en l'occurence le chef du 23e escadron, d'une opération de recherche de déserteurs. Ce rapport prête également à sourire, lorsqu'il nous apprend que le chef de la gendarmerie, faute de pouvoir s'adjoindre des hommes de la garde nationale, doit réquisitionner un quatrième gendarme qui est certes malade, mais "ce n'est point sont jour de fièvre"!:

"Aujourd'huy 3 frimaire an six de la république française une et indivisible, nous françois Dargendeix maréchal des logis, François Constant, et Jean Forestier gendarmes nationaux en la résidence de St Gervais en vertu de la lettre du citoyen Allizée Lieutenant en la résidence de Riom en datte du vingt cinq Brumaire dernier adressée à nous Maréchal des logis qui m'ordonne de me transporter au domicille de Pierre Reyberolle réquisitionnaire de la commune de Gouttière, même de requérir la garde nationale et autres brigades pour me donner main forte, voyant que la garde nationale n'est pas fini d'organizés, j'ay cru etre autorizé de requerir le citoyen Léger Saby gendarme de la Brigade de Rochefort détenu malade à St-Gervais, comme n'étant pas son jour de fièvre, comme formant le quatrième, nous nous sommes transportés au domicille du dit Pierre Reyberolle réquisitionnaire de la commune de Gouttière et en parlant à sa sœur nous lui avons demandé où étoit Pierre Rbeyrolle son frère; elle nous a répondu qu'elle n'en savoit rien, ce qui fait que nous nous sommes transportés au lieu de la batisse même commune de gouttière chès le nommé Gilbert Lauvergne réquizitionnaire, moy Dargendeix maréchal des logis ayant placé le citoyen Constant au dessous du village près de la maison du dit Lauverrgne, et le citoyen Saby au dessûs de la maison comme ne sachant pas bien le local de ses batiments et ayant placé le citoyen Forestier à des portails de grange se tenant avec la maison de Lauvergne, et moy Dargendeix ma suis transporté dans la maison le sabre à la main. Ayant aperçûs le dit Lauvergne et mettant aproché de luy il s'est levé et a courûs à son métier qui fezoit la toille pour se munir d'un grand pistollet d'arsson à dix huit pouces de longueur ayant un grand crochet à côté pour le porter à la ceinture qui étoit pendûs au dit métier de toille. Et moy Dargendeix l'ayant saisi au collet et me suis mis à crier le citoyen Forestier pour me donner secours, le dit Lauvergne m'a donné un coup de poing sur le visage, mais je l'ay pas lâché dans le moment le citoyen Forestier étant arrivés nous l'aurions renversé par terre, mais luy Lauvergne par la force des secousses qu'il nous donnait nous a conduit jusque sur un fumier qui étoit au devant de la porte et moy Dargendeix ayant aperçûs que le dit Lauvegne étoit munis de son couteau ne luy donnant point le temps de pouvoir s'en servir nous l'avons arrachés de force, ou étant voyant qu'il ne pouvait plus opozés de résistance il a dit qu'il se rendoit de ne pas luy faire de mal, alors moy Dargendeix qui le tenoit par le col de la chemise me suis contantes de le prandre par le collet de son gilet dont il étoit vétûs j'ay alors invité le citoyen Forestier de l'atacher pour lors le citoyen Forestier l'ayent lachés pour cherchés sa corde a l'effet de le lier nous avons aperçûs une femme (qui) a dit s'appeler Françoise Lauvergne et être la sœur du dit Lauvergne qui venoit à nous avec des scizeau pendante à sa ceinture et dont elle a essayés de frappé en s'approchant de moy la main gauche dont moy Dargendeix tenoit son frère attendûs que je ne peut pas encore me servire de la main droite à raison des blessures que je y ay recu alors le dit Lauvergne voyant que sa sœur luy venoit apporter secour a donnés dans le temps que moy Dargendeix portoit un coup de coude à la dite Lauvergne à l'effet de parer le coup qu'elle me portait a donné une nouvelle secousse sy forte que le cotté du gillet par lequelle je le tenoit saisis m'a restés à la main et le dit Lauvergne est parvenûs à se jetter de l'autre cotés d'une haye qui joignet, le citoyen Forestier l'ayant voulu poursuivre s'étant embarrassés dans un tas de mortier qui étoit à son passage, les citoyens Saby, et Constant ayant entendûs le bruit sont a courûs et ont essayés de le pourssuivre jusque au bois de Magnialet n'ayant pûs l'atteindre, et leurs chevaux n'ayant pûs passer dans le bois nous avons pris parties de nous retirés pour dresser notre proces verbal, et en nous retitants en notre Résidence nous avons passé au lieu du Chazal commune du dit gouttière et au domicille du citoyen Vialette agent de la commune où étant et parlant à sa personne nous luy aurions communiqué le pistollet et quatre gros battons ayant de grosse boulade au bout que nous avonts saisies chés le dit Lauvergne et l'avon prié de vouloir bien déchargés le dit pistollet pour scavoir lequel pouvait etre chargés, effectivement le dit citoyen Vialette l'a déchargés en notre présence dans lequel il y avoit une balle de calibre, amorssés tous frais de poudre fine, et a le dit Vialette signé notre feuille de service et du tout avonts fait et dressé notre present proces verbal pour valoir et servir ce qu il appartiendrat soussignés les dits jour et an.

"Dargendeix mal de logi   Sabi    Forestier     Constant".      

2.2.3-Autre mesures coercitive employée à l'encontre des réfractaires, le logement de garnisaires:

D'autres contraintes furent infligées par l'autorité, telles que les garnisaires logés chez les habitants convaincus d'avoir facilité la fuite des réquisitionnaires, ou chez les parents de présumés déserteurs, afin d'inciter leur progéniture à rejoindre leurs corps d'affectation. Cette mesure ne dura pas dans le Puy-de-Dôme; elle avait bien reçu l'aval du ministre de la Police, mais elle fut réprouvée par le ministre de la Guerre qui jugea qu'elle ne "pesait pas directement sur les coupables et était contraire à la liberté individuelle"!...

Les renseignements de l'administration étaient parfois peu fiables (elles reposaient parfois sur des dénonciations comme dans le cas ci-après) et des parents de volontaires réellement partis étaient injustement inquiétés et devaient même se faire rembourser (cf L 1648):

Ainsi,  le 23 fructidor, an VII (9 septembre 1799), les administrateurs du Département du Puy-de-Dôme, "vu la pétition du citoyen Antoine Luquet, cultivateur habitant la commune de Beaumont, tendante à obtenir le remboursement d'une somme de 45 francs par lui comptée à la force armée mise en subsistance chez lui, comme présumé receler Jean Luquet son fils appartenant à la 14e demi-brigade d'infanterie de bataille, vu aussi les pièces à l'appuis de la ditte pétition:

"1° une copie de la déclaration des citoyens Marien Maradeix et Jacques Faye, déclarant que Jean Luquet et Guillaume Barreyre habitants de la même commune en datte du 3 messidor an VII (21 juin 1799) de Beaumont et conçue en ces termes:

"Nous soussignés Marien Maradeix et Jacques Faye, déclarent que Jean Luquet et Guillaume Barreyre sont dans la commune de Beaumont ou aux environs, et que nous les avons vus il y a quinze jours dans le territoire de Romagnac près d'un lieu appelé "Les Palles'.

"2° Un certificat du Conseil d'administration du 3e bataillon de la 14e demi-brigade d'infanterie de bataille, du 14 thermidor de la même année (1er août 1799) qui dit que le dit Jean Luquet sert dans la 3e compagnie du dit bataillon, en qualité de caporal depuis le 9pluviôse précédent (28 janvier 1799).

"Vu l'arrêté pris par l'administration centrale le 13 du présent (30 août 1799), portant au second paragraphe: "si par suite de la mise en subsistance de la force armée chez les parents des conscrits, réquisitionnaires et autres militaires en retard de se rendre aux armées et par l'effet de quelques ddénonciations, cett force armée a été placée par l'administration municipale du Canton chez les parents d'un de ces militaires présent à son corps, les frais auxquels elle a donné lieu seront supportés par les dénonciateurs".

Les administrateurs du département, "oui le commissaire du directoire exécutif , considèrent que "Jean Luquet n'a point abandonné les drapeaux; il n'a donc pu se trouver dans les environs de Romagnac 15 jours avant le 3 messidor".

Ils arrêtent donc que les dénonciateurs seront condamnés pour fausse déclaration à rembourser le montant de 45 francs à Antoine Luquet qui pourra les traduire "devant les tribunaux compétents".

La pétition d'Antoine Luquet est très instructive, car elle nous apprend que son fils Jean "arriva à Ferrare (*) le 9 pluviôse (28 janvier) et y fut bloqué jusqu'à la capitulation de la garnison de cette place, qu'antérieurement au blocus, il en avoit reçu quatre lettres qu'il a communiqué, au vœu de la loi, à l'administration municipale de son canton, se croyant digne de foi et craignant recevoir la force armée".

Antoine Luquet observe qu'il avait bien prévenu le commissaire près l'administration de canton, mais l'agent municipal de Beaumont établit néanmoins la force armée chez lui "au nombre de quatre gendarmes qu'il fut contraint de payer quarante cinq francs". Il ajoute qu'il demande à être remboursé des 45 francs injustement payés, soit par les lâches dénonciateurs, soit par leurs parents et il a l'assurance intime que vous lui rendrez justice en l'autorisant à les poursuivre"...

Cette lettre , assurément de la main d'Antoine Luquet, cultivateur, est d'une écriture assurée et d'un style élégant: elle dénote une solide éducation qui le relie à mon avis à cette famille de Luquet, notaires au XVIIIe siècle, qui sont les ancêtres dont je possède quelques liasses d'archives...

(*): il s'agissait donc de la deuxième campagne d'Italie entreprise par le général Bonaparte qui, après son retour d' Égypte et son coup d'état du 18 brumaire, franchit comme on le sait les Alpes au col du Grand Saint-Bernard. Cette campagne se solda le 14 juin 1800 par une victoire malheureusement endeuillée par la mort de notre valeureux compatriote le Général Desaix lors de son action décisive qui permit à Bonaparte d'emporter la bataille de Marengo.

J'ignore si Jean Luquet participa par la suite aux guerres du Directoire et de l'Empire; Quoi qu'il en fut, il était toujours vivant en 1828, puisqu'il hérita de la maison de son père située Grande Rue Neuve des Fossés (Rue Nationale), maison (article 196 de la matrice cadastrale) presque voisine de celle du Maire de 1799, Pierre Pageix Aîné (article 201, même rue)...

Antoine Luquet faisait allusion dans sa lettre au certificat de présence au corps justifiant que son fils Jean n'était pas un déserteur.

Voici un tel certificat, délivré au citoyen Pierre Boisset, fils de Jean Boisset et de marie Ardaillon de Theix, âgé de 20 ans, incorporé le 15 ventôse an VII (5 mars 1799) dans l'Armée du Danube, en qualité de fusilier dans la 4e compagnie du 1er bataillon de la 110e demi-brigade, visé au verso par les "administrateurs municipaux de Beaumont, Pierre Pageix (Pierre Pageix l'aîné), agent municipal de Beaumont en 1799, Faye, adjoint, Brunmurol, agent municipal de Ceyrat, Cirent (Chirent), agent de St-Genès-Champanelle, et Recolène, Président de l'administration cantonale.                                                                                              

Certificat d'existence au Corps (recto), délivré le 1er fructidor an VII (18 août 1799) au citoyen Pierre Battet et visé par les administrateurs du canton de Beaumont: Pierre Pageix, agent municipal de Beaumont (notre ancêtre), Faye, adjoint, Brunmurol, agent de Ceyrat, Cirent (Chirent), agent de Saint-Genest-Champanelle, et Recolène, président de l'administration cantonale.

Ces dénonciations tout à fait détestables reflètent bien l'état d'esprit délétère qui régnait dans nos communes en ces temps troublés où des passions exacerbées se manifestaient, conduisant au repli sur soi, à la jalousie et à la méfiance envers son voisin (qui pouvait bien être un parent comme je l'ai souvent constaté). 

2.2.4-Un volontaire malgré lui:

Un autre cas pourrait prêter à sourire dans un contexte moins dramatique que celui de la conscription révolutionnaire: il s'agit d'un jeune homme d'Aubière, Jacques Gioux, qui s'enrôla en août 1792 comme volontaire dans un contexte d'euphorie collective, alors qu'il était manifestement lui-même en état d'ivresse, et qui se rétracta lorsque les effets du vin se furent dissipés:

Le 15 août 1792, les habitants et le curé d'Aubière prirent la défense de Gioux et adressèrent cette supplique aux administrateurs du département du Puy-de-Dôme:

"Messieurs les administrateurs du département du Puy-de-Dôme, "Messieurs,

"Jacques Gioux a l'honneur de vous exposer qu'il a été très surpris d'apprendre qu'il étoit obligé de rejoindre le bataillon des volontaires qui est parti et dans lequel on dit qu'il est enrôlé.

"Malgré sa bonne volonté de secourir la Nation, dans toutes les occasions critiques, jamais son intention n'a été de s'enroller. Il est vrai qu'il se souvient d'avoir été entraîné par force à Clermont par ses compagnons lors de leur enrolement, et dans un excès de vin;

"Mais il n'a nulement et n'a pas même su y consentir.

"Depuis il n'a reçu aucune paye (c'est la moindre des choses...); il n'a fait aucun séjour à la caserne ny a Clermont tant il croyait peu s'être engagé. Tous les habitants de son voisinage atteste la vérité de ces faits et notament ceux de la violence et de l'ivresse, et c'est sur ces fondements qu'il fonde son innocence. Il réclame en conséquence votre justice afin qu'il puisse vivre paisible dans le sein de sa famille. Ce qu'il croit être fondé à demander.

"M. le curé accompagné de plusieurs habitants d'Aubière qui sont venus certifier la vérité des faits contenus en ce mémoire et assure que Jacques Gioux étoit dans un état d'ivresse et encore que l'on a usé envers lui de contrainte".

L'administration du District de Clermont ainsi sollicitée fut intraitable: elle fut d'avis que Gioux, après avoir eu grandement le temps de cuver son vin aurait très bien pu se présenter à jeun pour faire un "volontaire" acceptable:

"Ouy le procureur sindic,

"Le conseil permanent considérant que Jacques Gioux a eu un intervalle assez considérable dans le trajet d'Aubière pour dissiper l'ivresse, que toute contrainte a cessé au Département et que Jacques Gioux ne peut exiper du défaut de liberté,

"Estime qu'il y auroit le plus grand inconvénient à accueillir cette demande".

Toutefois, le District ne statua pas à son niveau et préféra en référer au Département pour connaître la conduite à tenir:

"Le Conseil supplie MM du Département de luy faire connoitre les mesures qui ont été prises sur la lettre écrite à ces Mrs le 15 aoust.

"A Clermont le 15 aoust 1792,

"Bouyol, psdt   Tiolier    Simmonnet     Bernard" (AD 63, L 1472, affaires militaires, levée du 2ème bataillon).

On trouve l'acte de naissance de Jacques Gioux dans l'état civil d'Aubière:

"Jacques Gioux, fils naturel et légitime à Amable, et à Jeanne Degironde, est né et a été baptizé le trois avril 1769. Son parrain a été Jacques Pignol sousigné et sa marraine Gilberte Gioux femme à Paul Vergne qui a déclaré ne scavoir signer de ce enquis, tous de cette paroisse. "J Pignol    Mosnier Curé"

Baptême d'Anthoine Gyoux, fils à Annet et à Michelle Terrioux, le 21 mars 1639. Son parrain fut Anthoine Gyoux braguette.

Ce Gioux appartenait à une ancienne famille d'Aubière. Dans les registres paroissiaux, j'ai trouvé un autre Gioux, affublé d'un surnom pour le moins pittoresque dans son acte de baptême: "Anthoine Gyoux, fils a Annet et a Michelle Terioux", naquit le 21 mars 1639; son parrain fut "Anthoine Gyoux, braguette"! et sa marraine Agnez Terioux (*) .

(*): "Braguette" était le surnom des familles Gioux, qui correspondait au métier qu'ils pratiquaient de manière héréditaire, celui de tailleur d'habits (braille = braga = pantalon). Renseignement aimablement communiqué par Pierre Bourcheix d'Aubière.

--o--

Nous voici arrivés au terme de l'évocation de divers aspects de ce recrutement militaire auquel nos ancêtres furent souvent confrontés au cours de la période révolutionnaire. Certes, les situations ainsi décrites, somme-toute assez sombres, nous révèlent qu'après l'enthousiasme manifesté lors de l'enrôlement des premiers volontaires, vint le temps d'une résistance que les autorités ne purent facilement maîtriser. 

À elle seule, l'annonce d'un recrutement militaire obligatoire (levée en masse, etc.) suffisait à déclencher les réticences; les jeunes s'angoissaient à l'idée de devoir quitter leur cadre familial pour partir à la guerre vers un destin et des lieux inconnus. J'ajoute qu'il faut bien voir que ce nouveau mode de conscription qui touchait chaque famille tranchait avec celui du XVIIIe siècle, bien moins contraignant pour l'homme des campagnes, qui ne devait fournir à la milice que de modestes contingents (voir chapitre précédent).

Il se dégage de tout cela l'impression que dans les pays de plaine, comme la Limagne, on ne pouvait facilement échapper à la conscription, tandis que dans la "Montagne" ( comme l'appelait mon grand père Pierre Pageix qui - comme tous les beaumontois - désignait ainsi tout ce qui était situé au-dessus de Ceyrat), les désertions étaient facilitées par la configuration du terrain (de nombreux déserteurs se cachaient dans les bois de Laschamps et de la Moreno (*), tout comme dans le pays de bocage et de forêts des Combrailles...

Comme on l'a vu, on pouvait échapper "légalement" à la conscription, soit du fait d'incapacité ou de charge élevée de famille, soit en désignant un remplaçant. On notera aussi que les élus, tout comme les autres agents représentant l'État (agents municipaux, personnels administratifs tels que commissaires, juges de paix, etc.) échappaient aussi à la conscription: ce fut le cas de nos ancêtres maires de Beaumont (cf article "Les Pageix maires de Beaumont")

Toutefois, cette vision assez pessimiste ne saurait masquer le courageux engagement des volontaires qui, aux premières heures de la République, et lorsque la patrie fut déclarée en danger, quittèrent leurs foyers pour se porter aux frontières; assurément, ils contribuèrent pour certains d'entre eux aux victoires éclatantes de Valmy et de Jemmapes...

(*): Une lettre adressée de They (Theix) aux administrateurs du District de Clermont le 27 Prairial an II(15 juin 1794) par le Juge de Paix du canton de Beaumont, Fouquet Lomboy , est significative à cet égard:

"Citoyens,

"Martin Combres, garde messier (garde-champêtre) de la commune de St genest champanelles est venu avec d'autres citoyens du village de Beaune pour se plaindre que ces jours derniers, des vaches et des moutons appartenant à plusieurs habittans de la Commune de Nabouzat se trouvaient dans les pacages ce beaune, lui garde, le vacher de beaune et quelques autres dirent de se Retirer au berger et à d'autres qui gardaient ces Bestiaux, ce qu'ils Refuserent, et comme ils se mettaient au devoir de les faire sortir de leurs pacages, parurent plusieurs hommes, qu'ils ont Reconnus, Sans pouvoir dire leur nom, pour être d'anciens bergers de nabouzat qui auraient du partir pour la Requisition de 18 à 25 ans.

"Ils m'ont ajouté que sur 32 qui devaient partir de Nabouzat il n'y en a qu'onze qui ont joint, qu'on les voit souvent dans les environs, Surtout dans les bois de laschamp, d'ou on les entend chanter tous les soirs;

"j'oubliais de vous dire que ces hommes qui parurent quand le garde et les autres voulaient faire Retirer les bestiaux de nabouzat, leur jetterent des pierres et les menacerent des plus mauvais traittemens si ils avançaient.

"Je vous fais part de ce qu'on m'a rapporté affin que vous preniez à cet égard les mezures que vous trouverez convenables; si il m'etait permis de vous en indiquer, je pense que si vous appelliez quelques municipaux de nabouzat et quelques habittans de Laschamp, vous pourriez vous procurer des Lumières suffisantes pour agir et arrêter le desordre dans son commencement.

"Salut et Fraternité

"Le Juge de Paix du Canton de Beaumont

"Fouquet Lomboy" 

--o--

Sources pour ce chapitre:

-Archives Départementales du Puy-de-Dôme, Série L, affaires militaires;

-Archives familiales.

Bibliographie:

-"Le recrutement de l'Armée Révolutionnaire dans le Puy-de-Dôme (1791- An VIII)" par Bernard Mouillard, Clermont-Ferrand, 1926);

-"Du volontaire au conscrit, les levées d'hommes dans le Puy-de-Dôme pendant la Révolution française" par Bruno Ciotti, 2001.

VOIR SUITE 3 ET FIN >>>

 Nos parents,

le service militaire

et les guerres.

1917: nos alliés américains débarquent en France.

En 1918, mes arrières grands parents reçoivent chez eux à Beaumont quatre soldats américains.

                            --o--                                     

Affiche d'Eugène Courboin, illustrateur français (1851-1922)

coll. Bibliothèque Municipale de Versailles.

1-Avant-propos

Rappelons brièvement les causes et les circonstances de l'entrée en guerre des États-Unis:

Le torpillage, le 7 mai 1915, du paquebot britannique Lusitania qui assurait la ligne New-York-Liverpool fit 1194 victimes; le fait que parmi elles se trouvaient 128 américains suscita évidemment une très vive émotion aux États-Unis. 

Le naufrage du Lusitania.

Le 1er février 1917, l'Allemagne engagea une guerre sous-marine à outrance pour couler les bateaux qui traversaient l'Atlantique afin d'approvisionner les armées alliées; à leurs bords se trouvèrent à plusieurs reprises des citoyens américains. Au cours du mois de mars, l'Algonquin, l'Illinois et le paquebot Vigilentia furent successivement coulés. 

Entre-temps, l'opinion américaine eut connaissance de la dépêche Zimmermann interceptée et décryptée par les Anglais; adressée à l'ambassadeur allemand Bernstorff à Washington, elle suggérait une manœuvre pour entraîner le Mexique dans une guerre contre les États-Unis.

Le 20 mars 1917, le Président Thomas Woodrow Wilson convoqua le Congrès pour une session extraordinaire qui se tint le 2 avril afin de reconnaître la situation de guerre avec l'Allemagne; le 4 avril, il fut suivi par le Sénat et la Chambre des Représentants qui votèrent massivement la guerre, en soulignant que (*): 

 "l'Amérique doit donner son sang pour les principes qui l'ont vu naître"...

(*): La guerre, votée par 373 voix contre 50, fut déclarée le 6 avril.

Le Président Wilson avait été auparavant sollicité avec insistance par les alliés Européens: il reçut notamment la visite du Général Joffre qui rencontra le Général Pershing pour organiser  conjointement la venue et le séjour en France du corps expéditionnaire américain.

Le 15 mai 1917, le Général Pétain, succédant au Général Nivelle, déclarait: "J'attends les chars et les américains"... 

 Le 13 juin, le général Pershing, à qui avait été confié le commandement des forces expéditionnaires américaines, débarqua à Boulogne-sur-Mer avec un premiers détachement d'une centaine de personnes. Le 14 juillet, il alla s'incliner devant la tombe de Lafayette au cimetière de parisien de Picpus, lançant le fameux:

"Lafayette, we are still here!" ... ("Lafayette, nous voilà!")

Le débarquement des soldats américains sur le sol français.

Juin 1917- Le général Pershing et le contre-amiral Gleaves,

responsable du transport des troupes.

Les troupes s'embarquèrent vers l'Europe sur des navires de transport revêtus de leurs peintures de camouflage, et accompagnés tout au long de la traversée par des destroyers des flottes alliées qui assurèrent leur protection.

Aux côtés du Général Pershing, le Contre-Amiral Albert Gleaves, nommé à la tête de l'escadre de destroyers de la flotte de l'Atlantique de 1915 à 1917, dirigea la force navale de croiseurs et de transport chargée d'acheminer les soldats et leur matériel en France.

Le contre-amiral Gleaves

(portrait au pastel d'Eugène Burnand)

Au début de 1918, Clermont-Ferrand et plusieurs localités voisines accueillirent des soldats américains; deux régiments d'artillerie vinrent y séjourner le temps de s'équiper et de s'entraîner avant de partir au front:

Le "55th" régiment d'artillerie (*) arriva le 11 avril 1918 et s'installa dans trois villages voisins de Clermont-Ferrand: le 3e bataillon fut logé à Beaumont, le 1er bataillon prit ses quartiers à Cébazat, et le 2e bataillon ainsi que le Quartier Général du régiment furent installés à Aubière.

(*): il relevait de la 26e Division US commandée par le Major Général Edwards et de la 31e Brigade d'Artillerie Lourde.

Le "303rd" régiment d'artillerie (*) s'installa un peu plus tard, le 7 août 1918: le Quartier Général et le "First Battalion" furent cantonnés à Aubière (Batteries A et B), le "2nd Battallion" (Batteries C et D) à Ceyrat et le "3rd Battalion", (Batteries E et F) à Beaumont.

(*): il relevait de la 76e division US commandée par le Major Général Henry F. Hodges et de la 151e Brigade d'Artillerie .

Ces deux régiments demeurèrent pendant l'été de 1918 dans ces localités, où ils partagèrent le quotidien des habitants qui les accueillirent chaleureusement, en leur ouvrant leurs demeures. Je retracerai leur séjour en France dans les lignes qui suivent.

Le 55th partit pour le front le 1er août 1918 et le 303rd le 15 octobre 1918.

La première grande opération confiée au général Pershing et sa 1ère armée américaine fut l'attaque du 12 septembre 1918 dans la région de Saint-Mihiel, avec le 3e corps Dickmann, le 4e Liggett et le 5e Cameron:

"Le corps Cameron enlevait Combres, Sant-Rémy et Dammartin. On avait fait le premier jour 6000 prisonniers" (*)

La deuxième,  le 26 septembre, ne fut pas moins glorieuse:

 "Crevant les défenses allemandes, les troupes américaines enlevèrent d'un élan magnifique le redoutable piton de Monfaucon. C'était un splendide succès, que 10 000 prisonniers confirmaient"(*)

(*): Histoire de France contemporaine, tome 9 "La Grande Guerre", Eugène Lavisse, lib. Hachette, 1922.

2-Le "303 rd" régiment d'artillerie

L'historique de ce régiment, publié en 1919 par l'U.S. Army Military History Institute, sous le titre "THE HISTORY OF THE THREE HUNDRED and THIRD FIELD ARTILLERY" (364 pages), permet de suivre tous ses mouvements: sa formation, son entraînement, sa montée au front et son retour aux États-Unis. Il contient de nombreuses photos et illustrations largement reproduites ici.

Constitué à Boston à partir du 28 août 1917 sous le commandement du Colonel Arthur S. Conklin, le "303 rd Regiment of Field Artillery" était composé d'un état-major et de trois bataillons de deux batteries chacun, soit 6 batteries (A,B,C,D, et F)

Le 16 juillet, il embarqua sur le H.M.T. "Miltiade" de la Aberdeen Line, revêtu des peintures de camouflage de circonstance. Il fit escale à Halifax (Nouvelle Écosse), accompagné de deux autres navires de transport, un destroyer et deux chasseurs, puis s'élança résolument dans l'Océan Atlantique. Au début, il se trouva au milieu de 22 navires de transport sous la protection d'un seul croiseur britannique, puis fut rejoint le 29 par une flotte de destroyers américains et anglais, ce qui tomba bien, car le convoi subit de violentes attaques de sous-marins allemands. Le 31, le régiment débarqua à Newport et fut acheminé jusqu'au port de South-Hampton.

La traversée de la Manche à bord de l'USS "Yale" fut sans histoire; le régiment débarqua le 4 août dans le port du Havre, accueilli par le maire avec des fleurs, et se mit en route le 6. L'inscription sur les wagons qui les transporta les fit bien rire: "8 Chevaux, 40 Hommes"!

Après deux "coffee stops" à Mantes et à Montargis, il parvinrent à Clermont-Fd le 7 à 19 heures et furent répartis dans les communes citées plus haut, les Batteries "E" et "F" du 3e Bataillon étant logées à Beaumont.

Quatre soldats américains en garnison à Beaumont, furent accueillis chez mon arrière grand père Jean-Baptiste Pageix-Bardin, dans sa maison de la Place d'Armes. Il s'agissait des servants d'une pièce d'artillerie de la Batterie "F" de la troisième compagnie de ce régiment.

Voici les quatre soldats américains du 303th régiment d'artillerie en garnison à Beaumont, hébergés par mon arrière-grand père Jean-Baptiste Pageix-Bardin, dans sa maison de la Place d'Armes (été 1918).

La photo a été prise par Joseph Pageix, devant la porte de la serre qui abritait le "charnier" (pour conserver les viandes sèches) et le "fruitier"; c'est aussi l'entrée du cuvage où se trouvait l'alambic (*) et l'accès à l'une des trois caves à vin (n'oublions pas que nous sommes chez des vignerons). William Goerg étant arrivé en France peu après son incorporation pour rejoindre son bataillon en juillet 1918, cette photo a donc été prise au cours de l'été de cette année-là (voir sa fiche ci-après qui confirme ce fait).

(*): Voir l'article "Les vendanges à Beaumont".

Les trois enfants de Jean-Baptiste: Pierre (mon grand père), Antony et Joseph étaient alors au front. Toutefois, ils rencontrèrent certainement ces américains au cours de leurs permissions passées à Beaumont, puisque Joseph échangea par la suite une correspondance (*) assidue avec William Goerg, 9124, 110 th Street, Richmond Hill, New-York (debout à droite sur la photo), et Leo Connary, 16 Hill Street, Lancaster, New Hampshire (voir l'extrait de son carnet d'adresse).

(*): Ces lettres ont été malheureusement perdue. Mon grand oncle Joseph Pageix était très érudit; il correspondait aussi avec d'anciens soldats russes (en cyrillique...) et pratiquait le latin et le grec (parlé et écrit...), ainsi que la langue auvergnate. Il composait des morceaux de musique pour les offices religieux et jouait de l'harmonium. Voir l'article qui lui est consacré et son ouvrage retranscrit par mes soins sur les mœurs et les coutumes anciennes de Beaumont, qui contient de nombreux passage en langue auvergnate.

Afin de se repérer plus facilement dans Beaumont, nos soldats américains du 303 rd ont dessiné un plan sommaire de la ville (*), en rebaptisant les rues et les places au moyen de noms anglo-américains: Park Avenue, Broadway, etc. La place Saint-Pierre devient Piccadilly Square! Ils n'ont pas oublié de mentionner tous les cafés: café Monet, café des "Tilleols" (Tilleuls) et Pacron sur l'avenue du Mont-Dore, café Cellerier. Aux emplacements de la maison Pageix, Place d'Armes et du "Château", résidence des Bertrandon sont désignées les "batteryes" d'artillerie cantonnées dans ces maisons ("Batterye F" chez Pageix et "Batterye E" chez Bertrandon). 

(*): Ce plan m'a été aimablement communiqué par Mme Janine Lefauconnier (de Pont-du-Château, Le Serpolet) le 9 mai 1985. Elle y avait inscrit la légende: "Plan de Beaumont. Noms donnés par le 303 FA. Août-Octobre 1918".

Ce dessin de "Broadway" (Rue Nationale)

a été fait par un soldat du 303rd RA

(extrait comme les quatre autres du blog de Mr Eddy Oziol

avec son aimable autorisation:

"1917-1919. Les Américains dans le Puy de Dôme. Une histoire retrouvée")

Esquisse de Beaumont (en direction de l'est). On distingue tout de même l'église Saint-Pierre (en haut) et l'église Notre-Dame de la Rivière (en bas).

Le foulage du raisin dans la cuve.

Montrognon, vu de Ceyrat, magnifique croquis d'un soldat du 303rd RA, Battery C du 2e Bataillon cantonné à Ceyrat.

Un autre beau dessin: Beaumont et Montrognon

vus à travers un cep de vigne.

J'ai recherché à retrouver la trace des deux soldats américains dont Joseph Pageix avait noté l'adresse pour correspondre par la suite avec eux:

Tout d'abord, William Goerg, demeurant à Richmond Hill, état de New-York:

On peut trouver sa photo sur internet et une fiche le concernant:

"William-E Goerg, 1892-1975, wold war 1 veteran"; une belle prestance... On notera la ressemblance avec le soldat de la photo (debout à droite).

Sa fiche matricule également publiée sur internet (voir ci-après) précise qu'il habitait 59 Bedford Avenue, Richmond Hill, New-York, que son numéro matricule américain était le 3.192.432, qu'il servit en France du 16 juillet 1918 au 26 avril 1919 au sein de la Battery F du 303 FA (Field Artillery) comme 1St Class, et qu'il fut démobilisé le 1er mai 1919. On notera qu'il habitait toujours à Richmond Hill (quartiers situés à l'est de New-York), mais à une autre adresse.

Richmond Hill, à l'est de Brooklyn...

On peut retrouver aussi la trace du "Corporal" Leo Connary, qui habitait une maison typiquement américaine, 16 Hill Street, Lancaster, New Hampshire.

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Durant leur présence dans la région de Clermont, les régiments américains participèrent volontiers à des opérations de sauvetage et de lutte contre les incendies, tel que celui de Sarliève survenu le 10 août, qui motiva les félicitations du Général  commandant la 13e Région militaire de Clermont.

Les unités d'artillerie reçurent leurs premiers canons 155 GPF le 25 août.

À tour de rôle, les bataillons allèrent s'entraîner à Randanne; le 30 septembre, ce fut celui du 3e Bataillon logé à Beaumont.

Les cantonnements des unités américaines, répartis autour de Clermont-Ferrand dans plusieurs localités: Aubière, Beaumont, etc (repérées en noir sur ce plan). On notera les "training aera" délimités par des pointillés.

Il y eut des soldats tués accidentellement ou à la suite de maladie: ils furent enterrés au cimetière américain du Brézet Les malades et blessés furent soignés à la "Base Hospital N° 30" de Royat.

Le 1er septembre, le régiment participa à une fête à Ceyrat et je suppose que l'orchestre produisit un "band concert" très apprécié des auvergnats...

The 303rd Field Artillery Band, camp Devens, Massaschusett USA.

Enfin, après un séjour d'un peu plus de deux mois, le régiment quitta l'Auvergne le 15 septembre 1918; le 3e Bataillon fit ses adieux à Beaumont, en exprimant sa gratitude:

"It was here where we learned what French hospitality means and they were surely hospitable. Since that time, we have never seen the like"!...

Faisant étape à St-Dizier, le régiment rejoignit le front où il s'établit à partir du 4 novembre, rejoignant la IIe Armée à Duny, près de Verdun; le 3e Bataillon fut rattaché quant à lui à la IVe Armée et, comme on le voit sur cette carte, entra en action, au plus près des lignes ennemies, le 9 novembre au bois de Haudreville.

Le 11 novembre, ce fut l'Armistice qui commença le matin à 11 heures.

Le 28, on fêta le "Thanksgiving Day", et cette fête nationale fut certainement émouvante et empreinte de solennité, avec un service religieux et  un "dinners for all"...

Et puis, en décembre, ce fut le retour vers la mère patrie: le 3e bataillon passa par Ambly. Le 28, la lourde colonne du régiment composée de 26 tracteurs Carterpillar et de 24 canons 155 GPF suivit l'itinéraire Troyon-Domgermain, stationna le 8 janvier à Bannecourt, puis le 10 au camp de Souge près de Bordeaux, où il fut inspecté par le Général Pershing en personne, qui déclara que la 151e brigade à laquelle il était rattaché était la plus belle qui lui fut donné d'inspecter.

Le 20 mars, le régiment se transporta à l' "Embarkation Camp" de Pauillac où il embarqua  le 12 avril sur le "Santa Rosa" et parvint enfin à Boston le 25.

Itinéraire du 303 rd:

"The way over":

Newport, Winchester, Southampton, Le Havre, Versailles, Melun, Fontainebleau, Montargis, Gien, Nevers, Moulin, Gannat, Clermont-Ferrand.

"The way up":

Clermont-Ferrand, Gannat, Moulins, Dijon, Châtillon-sur-Seine, St-Dizier, Dugny, Verdun.

"The way back":

St-Mihiel, Commercy, St-Dizier, Troyes, Auxerres, Clamecy, Bourges, Châteauroux, Limoges, Périgueux, Mussidan, Coutras, Bordeaux.

3-Le "55 th" régiment d'artillerie

Il existe également un précieux témoignage sur le séjour de nos amis américains ayant appartenu à ce régiment: les mémoires de l'aumônier du 55 th Artillery stationné à Aubière, Frederick Morse Cutler. La commune d'Aubière a d'ailleurs eu le mérite d'organiser (bien avant 2017) plusieurs manifestations autour de ce souvenir. En particulier, en octobre 2010, Aubière reçut la petite fille d'un soldat américain qui y avait séjourné trois mois en 1918, Ernest Tiller. Celui-ci, en souvenir de son séjour, avait prénommé sa fille "Aubière" et sa petite fille invitée à Aubière portait le même prénom!  

Constitué au Massachussett, le 55 th embarqua à Boston le 25 mars 1918 à bord du  paquebot "H.M.S. Mauretania" (le frère jumeau du Lusitania...) qui traversa l'Atlantique revêtu de peintures de camouflage. Il accosta en Angleterre, à Liverpool, le 2 avril suivant, puis le 55th franchit la Manche, le 7 avril 1918 sur un autre bateau, le "H.S.M. Antrim", qui accosta au Havre. Il embarqua alors en chemin de fer et, le 10 avril, fit halte à Versailles pour le déjeuner et à Juvisy pour le dîner...

Le 11 avril, il atteignit sa destination: Clermont-Ferrand, où il fut réparti en plusieurs cantonnement: Cébazat, Aubière et Beaumont.

Le "Mauretania" (ouvrage Cutler).

Les unités d'artillerie lourde américaines furent dotées du canon français, moderne à l'époque: le 155 GPF (GPF = Grande Portée Filloux, du nom de son inventeur Louis Filloux). Ces canons eurent d'ailleurs la vie longue, puisqu'ils étaient encore utilisés en 1939-40 (voir les mémoires de guerre de mon grand père Marcel Juillard qui commandait alors un groupe d'artillerie lourde doté de ce canon). Canon de 14 tonnes, attelé à un tracteur à chenilles, ayant une portée de 18 km.

Le baptême des huit canons de 155 GPF le 22 juillet à Aubière en présence du Maire, Mr Noellet. "The American band" joue la Marseillaise. "Chacune des marraines qui montent sur les canons est équipée d'une bouteille de Champagne" (ouvrage Cutler). 

Aubière, les huit marraines des canons devant le perron de la Mairie le 22 juillet 1918. De gauche à droite: Suzanne Bernard, Marie-Antoinette Aubény, Germaine Bourcheix, Marine Cassière, Sylviane Noëllet (fille du Maire, bras croisés au 2e rang), Hélène Planche, Cécile Bayle et Marion Gidon (extrait de l'ouvrage de Cutler)..

Extrait de l'ouvrage cité ci-dessus: les troupes américaines à Beaumont, "Home of the Third Battalion", offrent un "band-concert" aux habitants devant l'entrée de l'église Saint-Pierre. Photo du milieu: place d'Armes, le "château" de Beaumont, demeure Bertrandon (ouvrage Cutler).

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À la fin de son séjour en Auvergne, à l'occasion du 14 juillet, le 55 th alla saluer Lafayette, en musique, sur son lieu de naissance à Chavaniac (*).

(*): En avril 1916, deux mécènes américains, John Moffat, et Béatrice Chanler, épouse du gouverneur de l'État de New-York, une grande fortune, créèrent une œuvre caritative, le "French Heroes Lafayette Memorial Fund" (FHLMF), destiné à s'impliquer sur le territoire français pour les victimes de la guerre. Cette fondation acheta le château de Lafayette à Chavaniac. Elle y créa en 1917 une école pour les jeunes orphelins français puis, en octobre 1918, un préventorium qui fonctionna pendant plus de 30 ans et accueillit quelques 25.000 enfants et adolescents.

Le 55 th partit au front le 1er août et participa aux offensives de l'Oise et de l'Aisne, puis au front de la Meuse et de l'Argonne. Sa conduite valeureuse lui valut dès le 29 août 1918 les félicitations du Général Mangin, commandant la Xe Armée (cf ouvrage Cutler).  

"Epaule contre épaule avec vos camarades français, vous vous êtes jetés dans la bataille de contre-offensive qui a commencé le 18 juillet. 

"Vous y avez couru comme à une fête.

"Votre élan magnifique a bousculé l'ennemi surpris et votre ténacité indomptable a arrêté le retour offensif de ses Divisions fraîches.

"Vous vous êtes montrés les dignes Fils de votre Grand Pays et vous avez fait l'admiration de vos frères d'armes.

"91 canons, 7300 prisonniers, un butin immense, 10 kilomètres de terrain reconquis, voilà votre part dans les trophées de cette victoire.

"En outre, vous avez acquis pleinement le sentiment de votre supériorité sur le barbare, ennemi du genre humain tout entier, contre lequel luttent les Enfants de la Liberté.

"L'attaquer, c'est le vaincre.

"Camarades américains, je vous suis reconnaissant du sang généreusement versé sur le sol de ma Patrie.

"Je suis fier de vous avoir commandé en de telles journées et d'avoir combattu avec vous pour la délivrance du monde.

"Mangin" 

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Voici quelques beaux visages de soldats américains (pastels par Eugène Burnand qui firent l'objet d'une exposition au musée de la Légion d'Honneur ) :

Lieutenant d'Infanterie La Rue (de Los Angeles).

Sous-officier d'Infanterie Miller (de Saint-Louis)

Soldat d'Infanterie Will. A. Davis (d'Indianapolis)

Enfin et surtout celui d'une infirmière:

Les déplacements  du 55 th en France: arrivée au Havre le 7 avril 1918, cantonnement et entraînement près de Clermont-Fd du 11 avril au 31 juillet, combats au front entre le 1er août et le 11 novembre 1918 (Aisne, Marne, Oise, Meuse et Argonne) et embarquement au Havre le 10 janvier 1919 sur le HMS "Cretic" pour le retour aux États-Unis; arrivée à New-York le 21 janvier 1919 (ouvrage Cutler).

Le HMS "CRETIC"

4-Le Y.M.C.A.

On ne peut clore ce récit sans évoquer une organisation importante, qui accompagna les soldats américains tout au long de leur séjour en France: le Young Men's Christian Association Y.M.C.A., mouvement de jeunesse d'inspiration protestante fondé en Angleterre en 1844 et qui essaima dans tout le monde anglo-américain. Durant la Grande Guerre, elle s'occupa notamment des loisirs, des besoins matériels et de l'assistance spirituelle et morale des soldats dans les cantonnements à l'arrière, où elle dressa des baraquements. Ses personnels étaient des civils volontaires (source: "Portraits de la Grande Guerre", plaquette de l'exposition de pastels d'Eugène Burnand au musée de la Légion d'Honneur).

Le Reverend Ch.H. Rose (de Southport, Indiana),

Secrétaire de la Y.M.C.A.

5-Sources et remerciements

Cet article contient de nombreux documents et clichés empruntés aux publications suivantes:

-Frederick Morse Cutler "The 55 th Artillery in the american Expedition Forces", Ed Worcester, Massachusetts Commonwealth Press, 1920, traduit en français par Melle Marthe Phelut et paru dans "Le Moniteur du Puy-de-Dôme" à partir du 20 juin 1920, en plusieurs épisodes que mon grand oncle Joseph Pageix avait découpé et conservé.

-U.S. Army Military History Institute, "The G.P.F. Book, Regimental hiqtory of the Three Hundred and Third Field Artillery" by Lieut. Ward E. Duffy, Editor in chief, 1919.

-Articles du Cercle Généalogique et Historique d'Aubière consacré au séjour des soldats américains, 2014. Ce cercle et son Président Pierre Bourcheix, a notablement contribué à faire revivre la mémoire de ces soldats américains cantonnés à Aubière, Beaumont, etc. par des publications et des manifestations qui ont permis des jumelages et des retrouvailles; qu'il en soit également remercié.

-Mes remerciements vont à Monsieur Batisse de notre Cercle Généalogique et Historique de l'Auvergne et du Velay qui m'a communiqué des renseignements et le lien permettant de consulter l'ouvrage de Cutler.

-Je remercie tout particulièrement Monsieur Eddy Oziol, Professeur d'Histoire-Géographie au Lycée Pierre-Joël Bonté de Riom, dont les travaux et les articles consacrés au séjour des soldats américains en Auvergne sont remarquables, et dont le site contient de nombreuses photos sur le 303rd qu'il a bien voulu me laisser utiliser ici.  Il m'a en particulier  communiqué l'historique du 303rd: "The G.P.F. Book, Regimental history of the three hundred and third field artillery" publié par l'U.S. Army Military Institute en 1919.

-Enfin, une visite effectuée le 24 janvier 2018 au musée de la Légion d'Honneur avec "Les Amis des Archives de France" m'a permis d'admirer la centaine de portraits au pastel d'Eugène Burnand  et d'acheter l'ouvrage cité plus haut. Je me suis permis d'en reproduire ici quelques-unes.

6-Épilogue                                                       

Soixante huit ans plus tard: Place d'Armes, à Beaumont: Pierre Pageix junior, mon fils, photographié comme les soldats américains devant la porte de la Serre, et...devant la maison (septembre 1985).

                                                                                     Jacques Pageix 2017

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16 juillet 2009...Une rencontre sympathique avec des américains, à Châteauroux (ancienne base U.S.): la démo "éclaboussante" d'un Boeing 747 (Société U.S. Evergreen) transformé en bombardier à eau.

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